— Бедняга, по-моему, всерьез струхнул, решив, что стал жертвой обмана и на самом деле ему придется предаваться плотским утехам со мной. А если учесть, что к тому моменту он уже успел раздеться и возлежал на кровати, так сказать, в полной боевой готовности… О-о-о, я думал, что не выдержу и помру от смеха прямо там.

— И что же значило все это представление? — хмуро поинтересовалась я, по вполне понятным причинам не поддержав неуместное веселье своего собеседника. — Знаешь ли, мне не нравится, когда про меня начинают рассказывать всякие гадости.

— Ну, вообще-то я рассказывал гадости про некую сьерру Илону, — резонно возразил Себастьян, немного успокоившись. — Сомневаюсь, что ты когда-нибудь встретишься вновь с достопочтенным Арбальдом. Полагаю, уже завтра утром, если не сегодня, он со всей возможной скоростью покинет Арилью.

— Почему? — невольно полюбопытствовала я. — Что ты с ним сделал?"

"— Просто предупредил, что его так называемые методы лечения нравятся далеко не всем, — ответил Себастьян, помолчал немного и все же добавил: — Видишь ли, Трикс, я давно планировал нанести, так сказать, визит вежливости данному пренеприятнейшему господину. Думаю, ты уже поняла, что он практиковал весьма нетрадиционные методы лечения. И имел глупость связаться с женой одного моего давнего знакомого. Развод по определенным причинам ему невыгоден, и он готов был смотреть сквозь пальцы на шалости супруги, тем более что и сам далеко не безгрешен. Однако его жена всерьез увлеклась, и дело грозило принять дурной оборот. Поэтому, узнав, куда ты направилась сегодня, я решил воспользоваться удобным случаем и заодно намекнуть Арбальду о том, что на этот раз он зашел слишком далеко.

— Мог бы сказать ему прямо, — ворчливо заметила я. — Зачем ты устроил весь этот спектакль?

— Обнаженный человек чувствует себя крайне незащищенно. — Себастьян весело хмыкнул. — И благодаря этому очень восприимчив к недвусмысленным предупреждениям. К тому же я пополнил свою коллекцию забавных магиснимков. Думаю, они сослужат мне добрую службу, если Арбальд вздумает упорствовать.

— Н-да, лучше бы не спрашивала. — Я недовольно покачала головой. — Узнаю твои любимые методы.

Себастьян лишь весело пожал плечами, позабавленный моим укором.

— Издержки профессии, — сказал он. — Ничего личного.

Я отвернулась и уставилась в окно, понимая, что рискую не сдержаться и вновь затеять ссору. Странно, почему это мы едем так долго. Даже с учетом непогоды мы должны были уже давным-давно добраться до моего дома.

— Собственно, а куда ты меня везешь? — поинтересовалась я, силясь разглядеть хоть что-нибудь в лиловых снежных сумерках, плескавшихся за окном кареты.