— О боги! Откуда ты в таком виде?

— Как! Ты не заметил моего отсутствия?! — Я до глубины души возмутилась таким вопиющим равнодушием. Если честно, я представляла, как Себастьян мечется по опустевшему дому в тщетных попытках отыскать меня, как собирается отправиться за мной в лес… А оказалось, что все это время он валялся в кровати, наслаждаясь теплом и уютом! Боги, да я ведь действительно могла замерзнуть насмерть, так и не дождавшись помощи!

— А должен был? — осторожно осведомился Себастьян. — В твоей комнате было темно, я подумал, что ты легла спать, устав после ритуала. Получается, ты вновь сбежала от меня?

Я предпочла промолчать. Меня запоздало начала бить нервная дрожь, усиленная переохлаждением. Я подползла ближе к камину и простерла к огню ладони, силясь согреться.

— Ладно, об этом потом, — моментально переменил тему Себастьян. Подскочил ко мне, рывком поднял на ноги и без спроса принялся снимать с меня отяжелевшую от воды одежду, приговаривая при этом: — Раздевайся, Трикс! Я надеюсь, ты не из леса в таком виде?

— Оттуда, — просипела я, подчиняясь власти его сильных умелых рук, которые вертели меня, словно куклу. — Понимаешь, когда я заметила твою карету на дороге, то растерялась. Погасила магический шар и попыталась спрятаться в сугробе. А потом потерялась. Заблудилась на пустом месте. И в речку упала…

На последнем слове мой голос постыдно дрогнул, и я опять скуксилась. По коже пробежали холодные мурашки озноба. Я словно опять очутилась в ледяном пристанище Альтиса, куда по легендам попадают грешники, вынужденные вечными страданиями искупать свои ошибки.

— А дальше? — поторопил меня Себастьян. Присел передо мной на корточки и принялся стаскивать размокшие, потерявшие всяческую форму замшевые сапоги. — Как ты спаслась?

— Не знаю, — честно призналась я, тяжело вздохнула и чуть слышно сказала: — Я думала, это ты меня спас. Я так отчаянно пыталась выбраться на берег, что начала кричать твое имя…

Себастьян замер, уставившись на меня снизу вверх. Затем как-то очень поспешно опустил глаза и продолжил сражаться с моей обувью.

Наконец с этим было покончено, и Себастьян встал. С самым решительным видом потянулся к шнуровке моего платья, и я торопливо отпрянула в сторону.

— Не надо, я сама! — заявила я, на мгновение ужаснувшись тому, что он примется раздевать меня и дальше.

— Как хочешь, — на удивление легко согласился Себастьян. — Иди в ванную, Трикс. Артемия нагрела для меня воды, но я с радостью уступлю очередь тебе."

"Естественно, я не стала отказываться и сразу же засеменила в нужном направлении, оставляя на светлом ковре следы от мокрых чулок.