Мужчина, видя, куда направлено все мое внимание, хитро прищурился и подошел ближе.

— Здесь мой вам прощальный подарок. Увы, в скором времени мне придется уехать на неопределенное время.

Лан раскрыл коробку. С трудом удержалась от панического визга. Глубоко дышу и присматриваюсь к подарку.

Вначале мне показалось, что это паук. А к паукам у меня с недавних пор особая «любовь». У животного, которое мирно сидит в коробочке, восемь черных лапок, похожих на паучьи, но на этом все сходство с пауками заканчивается.

Мохнатый черный шарик размером с ладонь, с крыльями, как у летучей мыши, черными глазками-бусинками и мордочкой, как у ежика. Ну и с восемью мохнатыми лапками, само собой.

— Вам не нравится? — разочарованно спросил у меня Лан, когда осмотр и мое молчание затянулись.

— Мм… нравится. Очень… милый. Спасибо. А кто это?

— Вестник. Специально созданное на моих землях полумагическое животное. Мне бы хотелось продолжить с вами общение. Через Тамика мы сможем передавать друг другу послания и даже небольшие посылки.

— А чем плох обычный магический вестник?

— Обычные легко перехватывают. К тому же в те места, где я обычно нахожусь, магические вестники не доходят. Тамик хорош и тем, что очень предан своему хозяину и может выполнять другие мелкие бытовые поручения. Кормить не надо, питается свободной магической энергией.

Лан достал животное из коробки и, взяв мою руку, посадил свой подарок мне на ладонь, а потом четко произнес, глядя в глаза чудику:

— Хозяйка. Служить, защищать.

Мохнатик что-то согласно пискнул в ответ. Я аккуратно потрогала животинку, в душе все равно пересиливая себя и свой страх.

На ощупь шерстка оказалась очень мягкой, нежной и шелковистой. Тамик, значит? Что же, будем дружить. Я ведь хотела себе зверушку, а с таким питомцем не важно, где жить.

Улыбнулась и чмокнула Лана в щеку. Мужчина расцвел довольной улыбкой.

Мы поднялись на крышу дома, так как нет смысла уходить куда-то далеко.

У вампира сада вообще не оказалось, но красивые ажурные скамейки и шезлонги присутствуют.

Мы с моим кавалером расположились на одной из скамеек. Тамик пригрелся у меня на плече. Лан сел очень близко, еще и за руку меня взял. Противиться я не посмела, тем более это, возможно, наша последняя встреча, а после того, как уже сидела сегодня на коленях магистра, держание за ручку кажется таким невинным.

— Лан, хочу задать вам вопрос. Моя сила еще совсем недавно была нейтрального цвета, и вдруг сегодня обнаруживается, что она начала стремительно чернеть. Это… как-то связано с вами?

Мужчина немного помедлил с ответом.

— Вероятнее всего, да. Нахождение рядом со мной само по себе сильно влияет на подобные вещи. Даже маг с определившимся цветом способен почернеть.