ХотКот: Ну а если смогу? Что ты теряешь? Скажем, вернешь плату за проезд, которую ты содрал с меня, и бесплатно доставишь на Остров Безумия.

Трайнул: Да что угодно отдам, хоть душу дьяволу.

ХотКот: Значит, договорились. Контракт?

Трайнул: Погоди. Смотри…

Вроде бы бесцельно пошарив щупальцами рядом с нами — от движения воды «Абиссал» начало ощутимо сносить, Страж замер на месте. Повисла мучительная тишина. Все прилипли к иллюминаторам, боясь даже дышать. Неминуемая смерть проходила совсем рядом, мы слышали ее шаги.

Трайнул: Уходит! Век свободы не видать, уходит!

Фейана: Подтверждаю.

Сигнал удаляется. Вектор движения — назад, вниз.

И правда. Горящие озера глаз уменьшались, осьминог двигался назад, забираясь в ту пропасть, из которой выполз несколько минут назад. Неужели пронесло? Я почувствовал облегчение, приправленное легкой досадой. Как — никак уже настроился на подвиг!

Фейана: Продолжает удаляться. Очень быстро. Все, вышел из сферы Поиска.

Общий вздох пронесся по палубе, НПС и игроки неверующе переглядывались, на лицах сами собой расплывались счастливые улыбки.

— Ну и тварюга! — пожаловался Рокки, — Я чуть в штаны не наложил!

Тихо-тихо, боясь снова привлечь внимание исполина, наш корабль пополз к поверхности.

К счастью, вокруг все было спокойно, с уходом Стража в бездну показатель Ужаса опять вернулся к привычным четырем единицам. Очевидно, другие твари опасались появляться во владениях гигантского конкурента. Открыв Атлас на странице мировой Карты Дыры (спасибо Бонусу, скопировал для меня у Трайнула), я увидел, что мы находимся внутри большой белой кляксы — того самого не картографированного Моря Ужаса. Где-то совсем рядом был и Остров Безумия…

Тем временем Трайнул недовольно напустился на меня:

— Что за дичь ты нес? Какой конракт?

— Никакой дичи.

Я действительно могу прикончить эту тварь, — спокойно ответил я.

— Сбрендил? Как?! Ты хитбар видел? Количество хитов даже не определяется, там походу миллиарды хп! Стража вообще невозможно убить!

— Это противоречит базовой механике Сферы, — возразила Фейана, — Непобедимых не бывает, ко всему можно подобрать ключик.

— Ключик! Теоретики! — насмешливо фыркнул Трайнул, — Мы здесь живем…Кот, можешь объяснить, как ты собрался его убивать? Мне очень интересно!

— Ничего сложно.

У меня есть скилл, который ваншотит любые цели.

— Никогда не слышал о таком читерстве, — недоверчиво прищурился цверг.

— Бывают такие свойства у легендарных архетипов, — кивнула Фейана, — «Черная Дыра», «Метеоритный Удар», например.

— Да, нечто похожее, — усмехнулся я.

— Вот как? И как работает твой скилл?

— Подробностей не дам, сами понимаете. Но одно из условий — я должен оказаться вплотную к цели, прикоснуться к ней.