Итан сдержал слово и ушел в отставку после того, как в прошлом сезоне «Дьяволы» выиграли свой первый чемпионат. Годом ранее они были близки к победе, проиграв в шестой игре финала, но Итан продержался еще год и завершил свою карьеру на высокой ноте.

Райан скучает по нему на корте и в раздевалке, но Итан по-прежнему приходит на большинство их домашних игр и заглядывает к нам домой по вечерам, когда мы устраиваем командный ужин. Не говоря уже о всех выходных, которые наши семьи проводят вместе теперь, когда они переехали из города поближе к нам.

Райан обнимает меня, поглаживая ладонью поясницу, пока кончики его пальцев не оказываются на моих ягодицах.

– Дети поспали?

– Айверсон немного дольше, чем Нэви, но да. Она плакала и хотела к тебе.

– Она похожа на свою маму.

Я обвиваю руками его шею:

– Да, да.

Умиротворенный и полностью довольный, он улыбается.

– Люблю дни на арене, когда все вы здесь.

– А где нам еще быть? Устрой им сегодня ад.

– Сделаю все, что в моих силах. – Он запечатлевает поцелуй на моих губах. – Я люблю тебя, Блу. Но мне бы хотелось услышать, как ты выкрикиваешь мое имя в ложе наверху.

– Услышишь. И позже ты услышишь, как я выкрикиваю твое имя по-другому.

– Господи, детка. На мне баскетбольные шорты. Можешь постараться не возбуждать меня при национальном телевидении?

– Никаких гарантий. – Я целую его в последний раз. – Я люблю тебя. Удачи.

Я разворачиваюсь, собираю наших детей и поднимаюсь наверх, чтобы мы могли посмотреть, как он играет в игру, которую так любит.

– О, и кстати, – окликаю я. – Тэй сказала всем, что сегодня вечером ты наберешь сто очков, так что будет немного неловко, если ты это не выполнишь.

Он смеется:

– Сделаю, что смогу. – Его взгляд скользит по футболке, которая на мне надета. – Тебе идет наша фамилия, миссис Шэй!

Через плечо я наблюдаю, как он разглядывает меня, медленно возвращаясь к площадке.

Я тоже рассматриваю его. Блестящая кожа, веснушчатые щеки и силиконовое обручальное кольцо на пальце, которое ему разрешено носить во время игр.

– Потому что она – твоя, номер пятый.

Он игриво подмигивает мне, прежде чем бегом вернуться на площадку и сосредоточиться на игре.

Мы с детьми присоединяемся к остальной нашей семье наверху, и я чувствую себя самой счастливой. Мужчина, которого я люблю, дал мне жизнь, о которой я всегда мечтала, но это гораздо больше, чем я когда-либо могла себе представить."

"Он покорил мое романтичное сердце, и в тот день, когда я переехала в его квартиру, то и не подозревала, что мой новый сосед станет центром моего «долго и счастливо».

Благодарности

Давайте начнем с самой важной благодарности из всех – тебе, читатель! Спасибо, что дали моим словам шанс.

Спасибо BookTok и каждому читателю, который поделился моей работой.