Тренер встает со скамейки запасных, продвигаясь к площадке, и я знаю, что в ту секунду, когда мяч попадет в аут, он заменит меня.

– Слева! – кричит Дом, и я усиливаю защиту разыгрывающего «Мемфиса».

Я подхожу к нему так близко, что, когда их центровой пытается заслонить меня, я могу проскользнуть вокруг его гигантского тела, на шаг опережая своего противника. Их здоровяк откатывается назад, и Дом достаточно быстр, чтобы оказаться перед ним, выбивая мяч и срывая передачу."

"Я отбиваю в ту же секунду, и как только Дом завладевает мячом, отхожу. Итан отбирает его, и вот так мы переходим на свободную полосу от меня к кольцу.

Разыгрывающий «Мемфиса» гонится за мной по пятам, но Итан пасует мяч впереди меня, давая мне пространство, чтобы контролировать его и добраться до корзины.

Быстрый взгляд через плечо подтверждает, насколько он близок, поэтому я позволяю себе один дриблинг, прежде чем срываюсь с места и уверенным броском отправляю мяч в кольцо. Ничего особенного, в конце концов, мы ведем с преимуществом в двадцать одно очко, но этого как раз будет достаточно, чтобы свести на нет всякую надежду противника сократить отставание.

Едва схватившись пальцами за баскетбольное кольцо, я тут же опускаюсь обратно. Конечно, эти болельщики заплатили за шоу, но есть тонкая грань между тем, чтобы уверенно забить мяч и вести себя как придурок по отношению к команде, которая сейчас проигрывает с разницей в двадцать три очка.

Я не вижу, как это происходит.

Я не вижу, как он приблизился, потому что не ожидаю, что после того, как я забил легкий мяч, другой игрок не сбавит обороты.

Когда я падаю, разыгрывающий «Мемфиса» проскакивает подо мной, ударяет меня по ногам и подбрасывает в воздух.

Я лечу головой вперед на твердую древесину, продолжая переворачиваться. Перед глазами проносятся цветные полосы, и я молю Бога, чтобы мое тело повернулось вверх правильной стороной.

Каким-то образом я умудряюсь приземлиться на ступни. Неожиданный удар о твердую древесину вызывает вспышку острой боли в правом колене. В суставе возникает боль, которую ни с чем не спутаешь, и немедленное осознание того, что произошло, оглушительно звенит у меня в ушах, даже несмотря на шум толпы.

Качнувшись вперед, я падаю на пол, хватаюсь за колено, боль пронзает меня насквозь, сустав мгновенно начинает пульсировать.

И когда я вижу, как ко мне, пробираясь через несколько рядов кресел, бежит врач команды, я понимаю, что я в полной заднице.

25

Инди

Провозя чемодан через наш частный терминал в чикагском международном аэропорту О'Хара, я машу рукой сотрудникам офиса, готовясь к ночному перелету в Колумбус.

– Привет, Марджи, – я наклоняюсь над стойкой регистрации. – Мне нужно попасть на самолет. – Я показываю ей свой значок, как будто она не знает, кто я.