— Гм… А пошли их сюда, к нам! Пусть забирают себе, если хотят, — усмехнулся старик. Да и остальные заулыбались, всё-таки каждому хотелось посмотреть, как зоозащитники будут ловить и спасать бедную зверушку. — Ладно, а с вулканом что? Какова опасность полноценного извержения?

— Ну там всё чуть сложнее… — открыл рот министр, но Император остановил его жестом.

— Погоди… — старик откупорил бутылку и осушил ее до дна залпом, — всё, можешь продолжать.

— Если в двух словах, то с вулканом вопрос уже закрыт, — кивнул тот. — Но с землетрясениями вопросы еще остались.

— В смысле, закрыт? Он не начал извергаться? — нахмурился Император.

— Нет, его просто заткнули гидрой, — пожал плечами министр. — Так что его, можно сказать, больше не существует.

— А может, в таком случае, не будем пока Булатову звонить? — поднял руку один из военных. — Вдруг у него действительно что-то получится?

— А если не получится? — воскликнул взволнованный министр. — У нас останется разъяренная до жжения под хвостом гидра, которая при слове «Булатов» будет откладывать кучу размером с гору?

— Ну так вышлем гвардейцев, и они будут бегать за ней с мегафонами и кричать: «Булатов-Булатов-Булатов-Булатов!..» — хохотнул тот.

— Не смешно, — от такого количества «Булатовых» Император невольно вздрогнул. — Ладно, давайте для начала сыну позвоню, спрошу, может у него есть какие-то мысли на этот счет.

С этими словами Император достал телефон и набрал номер Александра. Тот ответил примерно через минуту, и голос его был сонным.

— А? — недовольно проговорил цесаревич. — Что-то случилось, отец?

— Вообще-то, да, — честно признался старик. — Слышал новости?

— Да вроде всё спокойно… Нет, не слышал.

— Ну, о гидре… То, что Булатов кидает ее по всей Сибири, сбрасывает с высоты, топит в озере и пихает в жерло вулкана."

"Император вкратце перечислил все методы издевательств над бедной зверюшкой, и это заняло около двадцати минут.

— А, об этом слышал, да, — Александр не дал Императору завершить рассказ. — Это всё?

— Тебе что, этого мало? — возмутился старик. — Я только что рассказал невероятную историю, в которую сам до сих пор не могу поверить, а ты так буднично на это реагируешь? Хоть бы удивился ради приличия!

— Да-да, я в ужасе, всё очень страшно, — уныло проговорил Александр. — Ты что-то еще хотел, отец?

— Я надеялся, что ты посодействуешь и остановишь Булатова, — махнул рукой Император. — Но уже понял, что помощи от тебя не будет.

Император так и не решился позвонить Булатову. Всё-таки на одной чаше весов было спокойствие граждан в отдаленных регионах Империи, и на другой — безопасность целой страны. Он просто надеялся, что рано или поздно граф всё-таки сможет одолеть гидру, ведь его методы действительно выглядели устрашающими.