Карета съехала с тракта на узкую одноколейку, закачалась, как в припадке, и замерла. В общем, уехали недалеко, но вряд ли сюда сворачивали люди – боялись испортить рессоры на экипажах, ноги у лошадей, да и собственные, пожалуй, тоже.

В салоне повисла почти оглушительная тишина. Мы обменялись холодными взглядами.

– Ты не обязан ничего объяснять, – произнесла я, удивляясь, как спокойно и даже равнодушно звучит голос. – У нас не такие отношения.

Вообще, я всегда была дрянной актеркой, игра мне решительно не давалась, но, видимо, в воздухе Норсента витало нечто, что пробуждало талант к лицедейству. Жаль, не к стихийной магии и особой способности держаться подальше от плохих парней.

– А какие у нас отношения? – резко спросил он.

– Ну как же? – усмехнулась в ответ. – Я одна из тех девушек, которых ты приводишь на пляж следить за химерами.

– И сколько… – он резко наклонился, сближая наши лица, от его дыхания пахло кофе, – было этих девушек?

– Тебе лучше знать, – немеющими губами ответила я, но характер выдержала и взгляд не опустила.

– Одна. Этот уникальный аттракцион был исключительно для тебя одной, Адель Роуз.

Я почувствовала себя полной дурой и почему-то обиделась еще сильнее. Не было причин не верить Гаррету, как и не находилось повода – верить.

– Мне надо подышать свежим воздухом, – процедил он, толкнул дверцу и, презрев ступеньку, спрыгнул на пыльную обочину.

Некоторое время мы провели порознь. Он дышал воздухом и пылью, я – своими обидами и приятным благовонием салона. В общем, достаточно успокоительным, чтобы остыть и выкинуть белый флаг. Не в прямом смысле этого слова. Представляю, какая у Гаррета была бы мина, швырни ему в лицо носовой платок с вышитым по каемке цветочком.

Я выбралась из кареты без чужой помощи, как делала всю свою жизнь. Встала рядом с ним, уставилась под ноги. Черные ботинки мгновенно покрылись слоем пыли.

– Я потерял связь со стихией вовсе не из-за Кейрин. Но с нее все началось.

Он выставил вперед раскрытую ладонь. Из глубокой колеи, вырытой по краю обочины, начали медленно вытягиваться острые стрелы воды. И вдруг рухнули вниз с тихим плеском.

– Я знал, что связываться с Кейрин – плохая затея. Они дружили с Андэшем с детства, и столько же он был в нее влюблен. Но я сорвался и поступил по-своему. Это было мучительно для всех. В итоге она изменила.

– С твоим братом?

– Да. Мы сильно поссорились. Устроили магическую драку. Если бы не Илайза, наверное, я его покалечил бы. Андэша отправили в Шай-Эр, а меня покинула стихия. Мать Кейрин написала в прошлом месяце и попросила о помощи. Я провел неделю в Эл-Блансе, но неизбежно встретился с ней. Оказалось, что письма твоей подруги Андэш показывал ей, доказывал, что я прекрасно поживаю и завел роман с другой женщиной.