— Капли хватит, чтобы бочку воды намертво заморозить, — ответил Кайл и принцесса нахмурилась, посомневалась, крутя флакон в руках, а потом деловито упрятала и его в свою сумку, стребовав подробную инструкцию, как его использовать.

У Кайла на кончике языка вертелся вопрос, зачем она собирается тащить на себе столько лишней тяжести, но он почему-то так его и не озвучил. Впервые в жизни он видел, чтобы узкие глазки принцессы, прятавшиеся в пухлых складочках ее лица, горели сосредоточенным непримиримым огнем, как у опытного воина, собирающегося на защиту границ своей страны.

— Нежити без разницы, день или ночь? Солнца она не боится? — спросила принцесса.

— Да, без разницы. Но солнце в Мертвых Землях бывает очень-очень редко.

— Почему?

— Ты совсем ничего не читала об истории нашего мира? По дороге расскажу, пора выходить.

Некромант тоже не шагал налегке: на базе имелось то оборудование, об отсутствии которого он сетовал вчера, внезапно перенесясь в Мертвые Земли. Теперь же это оборудование взял с собой: обвешался оружием с головы до ног, нес кучу непонятных Тае приспособлений и гору амулетов, а еще запас провизии.

Три амулета он выдал и ей с подробной инструкцией, как и в какой последовательности их активировать после его приказа.

Первый час пути прошел довольно мирно. Зомбики, само собой, выползали их поприветствовать, но быстро упокаивались. Объемную «аптечку» Тая несла на спине на манер ранца, в одной руке держала распылитель с ядом для нежити, а в другой — длинный кинжал.

«Катану», — поправила она себя, но оружейный термин не желал задерживаться в памяти медика. Память и без того активно пополнялась более важными сведениями, чем правильное именование оружия: Кайл выполнил обещание рассказать мифы и легенды родного мира.

Когда-то давным-давно никаких Мертвых Земель на физической карте и в помине не было. Часть гор и загорных земель принадлежала королевству Ниарто, в этих горах добывали ценные металлы и драгоценные камни, здесь работали каменоломни и мраморные карьеры. Дальше располагалось еще несколько государств — вместо черной пустыни здесь некогда простирались поля и равнины, леса и луга, здесь текли реки и красовались под лучами солнца прекрасные озера.

На пространстве нынешних Мертвых Земель возвышались города с многотысячным населением, замки и дворцы, большие села, здесь бурлила жизнь.

Все изменилось, когда в результате глобальной катастрофы непонятного происхождения был стерт с лица земли большой город Атлан, а на его месте осталась лишь колоссальная черная воронка и пепелище огромного радиуса — вокруг сгинувшего города долго полыхал пожар.

— Из-за чего разрушился город? — не поняла Тая.