Ее губы распухли после того, что она вытворяла ртом с Кристианом. – Ганс писал мне об этом. Ты его изрядно напугал. А второе?

– Руки и сердца, разумеется. Дай мне пять минут, и я достану кольцо. Оно где-то… там.

Он махнул рукой в сторону валяющейся на полу одежды.

– Спятил? – ласково уточнила Эльза. – Что это за глупости, Кристиан?

– Боже, – он застонал, встал и вдруг понял, что буквально парит. Во всем теле была удивительная легкость.

Кристиан нашел сюртук, достал кольцо и покорно опустился на одно колено.

– Эльза Лоттар, – объявил он, размышляя о том, кто же делает предложение голышом, – согласна ли ты стать моей женой?

– Нет, – ответила она, опасливо отодвигаясь. – Ты только развелся! У тебя дети! Они возненавидят меня! Я бы на их месте точно возненавидела."

"– С каких пор ты начала бояться трудностей? – рассердился он.

– А с каких пор ты утратил рассудок? Почему нельзя оставить все как есть?

– Потому что мне надоело каждое утро тайком возвращаться домой! Мне надоели эти тайные встречи! Мне надоело, что я не могу проснуться рядом с любимой женщиной! – Кристиан вскочил на ноги, окончательно утратив терпение.

– Хорошо, твои аргументы можно понять. – Чем более взволнованным становился Кристиан, тем хладнокровнее – Эльза. – Но в чем моя прибыль?

– Ты не могла бы хоть раз думать не головой, а сердцем?

– И куда нас это заведет? В дебри очередного брака, в котором ты снова заскучаешь и заведешь себе очередную Адель?

– Ах вот какого ты обо мне мнения!

Кристиан, не видя ничего за пеленой самого огромного разочарования в своей жизни, попытался найти штаны, но ему попадались то юбка, то блузка.

– Прекрати, – Эльза схватила его за руку. – Давай все обсудим спокойно.

– Ты и правда думаешь, что я влюбился в тебя от скуки? – с горечью спросил он.

– Ну, согласись, что отчасти это верно. Когда мы с тобой встретились, ты просто изнывал от тоски.

– Если бы ты любила меня хоть немного, то хотела бы жить со мной вместе.

– Кристиан, я никогда и не говорила, что люблю тебя, – отчеканила она.

Кристиан вдруг успокоился. Отшвырнул ее блузку.

– Знаешь, дорогая, – проговорил он холодно, – а вот сейчас ты врешь нам обоим.

Они стояли посреди комнаты, голые, уставшие, глядя в глаза друг друга. У Эльзы вдруг задрожали губы.

– Я не умею, – прошептала она, дрожь быстро охватывала ее руки, на шее запульсировала жилка, – не научилась любить. Ты делаешь предложение женщине, у которой цифры вместо чувств.

– А, – напряжение отпускало Кристиана. – Так ты мне отказала не потому, что считаешь меня слишком старым?

Эльза громко всхлипнула и нервно рассмеялась.

Он раскинул руки, и она тяжело бросилась в его объятия. Впечаталась ладонями в его спину, намочила слезами скулу.