Невольно вспомнилось: петра – камень, ихор – кровь богов. А вот с чем таким важным этот запах связан, почему-то ускользало.

Да и плевать! Не до того! Пользуясь тем, что опережаем японцев, мы выгрузились на станции Вафангоу еще четыре дня назад, после этого прошли вперед, закрепившись чуть дальше, у Чудзятуня, и сразу же еще южнее, у Мяогоу. Вторая позиция была вдали от основной ветки Мукден – Порт-Артур, но именно туда мы проложили нашу военно-полевую дорогу и перетащили весь запас полевых мортир. Учитывая обычное желание русской армии держаться главными силами за линии снабжения – уже одно это могло стать неплохим сюрпризом для японцев."

"Насколько я помнил, после взятия Дальнего японские силы разделились. 3-я армия под командованием генерала Ноги доформировывалась на месте и должна была заняться осадой главной нашей крепости, Порт-Артура. 2-я же армия Оку в полном составе двинулась нам навстречу. Вернее, не столько нам, сколько 2-му Сибирскому, но сейчас именно от нас зависело то, как эта встреча пройдет. И первое изменение в положенный ход вещей мы уже внесли. Отправленные вперед две сотни Врангеля вместе с тачанками встретили не ожидавших такого быстрого появления наших сил японцев еще на пятьдесят километров южнее.

По донесениям сотника, они смогли подловить на марше целых две колонны и только после этого отступили, заставив врага и понести потери, и замедлиться, даря нам время на подготовку позиций. День, два – передовые отряды японцев подошли только на третий, попытавшись с ходу ворваться на укрепления у Чудзятуня. Но кто же их пустит! Мы хорошо окопались, и беглый огонь из винтовок и идущих сразу за пехотным строем горных пушек не нанес особого вреда. Наши же снайперы еще издалека выбили офицеров, и насевшие было на нас японцы не выдержали плотного огня и отошли.

– Слишком легко, – рядом нервничал Шереметев. Настолько, что даже перестал шутить о княжне Гагариной, а это показатель.

– Пока нас не воспринимали всерьез, – я был с ним категорически не согласен. – Так что еще рано думать, легко или сложно.

Следующие четыре часа нас снова утюжили артиллерией, потом еще один натиск.

– Полковник Третьяков одним полком сдерживал Оку пять дней! – орал я, как только взрывы начали стихать. – Докажите, что мы не хуже! Встретьте японцев как положено!

И снова мы ждали. На попытки навязать артиллерийскую дуэль не реагировали, а вот на обмен винтовочным огнем на предельных дистанциях радостно соглашались. Кажется, японцы считали, что у них здесь будет преимущество, но это заблуждение продержалось только первые несколько часов. Потом даже до самых упертых дошло, что здесь что-то не так, но мои четыре снайперских взвода уже успели записать на себя по сотне врагов.