Отлично! Раз он так хочет, то и получит!

– Нужна помощь, – коротко говорю я. – Не мне, а другому человеку. Это…

– Догадываюсь, – перебивает Себ.

Меня передергивает от неприкрытой враждебности его тона. Себ бурлит от ярости. Даже от ненависти. Ладно, знаю, он сам советовал мне быть с Джейком пожестче. А я, наоборот, приперлась за денежной помощью. Но зачем такое лицемерие?

– Не надеюсь, что ты поймешь, – говорю я.

– Нет. Честно, не пойму.

– Ну да, я не такая сильная, как тебе хотелось бы, – беспомощно произношу я. – Извини.

– Не нужно извинений. – Взгляд жесткий, непрощающий. – Это твоя жизнь. Так чего ты хочешь?

Чего я хочу? Как он так может?

– Себ… – На глаза наворачиваются слезы. – Послушай. Я знаю, ты сердишься. Я причинила тебе боль и прошу прощения за это. Но дай мне объяснить, почему я пришла.

– Правда? – Себ бросает это так резко, что я отшатываюсь. – У меня предложение получше, Фикси. Давай просто не будем об этом. Чего ты хочешь? Денег?

Я ошеломленно смотрю на него. Денег? На языке вертится: «Не будь идиотом, мне нужен совет, или какой-нибудь контакт для Джейка, или хоть просто обними меня!» И тут во мне что-то щелкает. Раз мы друг друга больше не любим, то почему я колеблюсь?

– Да, ты мне должен, – раздельно произношу я, и эти слова стеной встают между нами. Лицо Себа каменеет и становится чуть не пугающим.

Несколько мгновений мы оба молчим. Воздух звенит от напряжения. Это похоже на дурной сон, и я хочу проснуться. Надо начать все заново. Сказать что-то другое. Все изменить.

Но я не могу. Такова жизнь.

– Да. Я тебе должен, – чужим голосом произносит Себ. – Сколько? Подожди, я найду чековую книжку.

Он встает и направляется к шкафу с документами. Я смотрю на него в оцепенении. Не хлопнуться бы в обморок. Я добилась того, зачем пришла. Тогда почему на душе так погано?

И вообще, зачем я здесь? Что я делаю?

И я твержу себе, чтобы не сбиться: Джейк. Долг. Семья.

Но теперь это все предстает передо мной в ином свете. Допустим, Себ отвалит Джейку кругленькую сумму. А потом? Чего я добилась? Джейк спустит все на дорогие обеды, а нам наврет с три короба про сделки, и мы останемся ни с чем.

Себ громыхает выдвижными ящиками, а у меня в голове полный сумбур. Накатывает ощущение беспомощности. С чего я решила, что надо идти сюда? У меня нет никакого плана действий. Вообще ничего. Кроме понимания простой истины: я сама загубила надежду на примирение с Себом.

На меня наваливается такая тоска, что я закрываю лицо ладонями. Мысли проносятся в голове вразнобой, так стремительно, что за ними не поспеть. Семья – в первую очередь. Будь жесткой. Отгораживайся. Себ так и сказал: отгораживайся. Что, от Джейка? А если это расколет семью? Джейк был настроен серьезно. А я люблю свою семью, люблю, несмотря ни на что.

И тут меня озаряет.