– Могут возникнуть трудности в установке сигнала через облако, – предупреждает связист. – Раз мы ловим сигнал оттуда, это хороший знак. Но я бы укомплектовал на шаттл усиленный передатчик.

Вот вам и скучные будни ученых. Команда Дрейка, похоже, и не такое видела. Не зря на корабле целый взвод десантников.

– И как же он попал туда? – задумчиво разглядываю планету-сироту. Негостеприимная до жути. Мрачная. Там темно, как в самом глубоком склепе.

– А вот это мы узнаем, когда найдем то, что подает нам сигнал, – говорит Джонатан.

*** Мы благополучно приземлились.

При прохождении облака шаттл ощутимо потрясло, но принятые меры сработали как надо. Даже обшивка корабля не поцарапалась.

Неуклюже переступая в тяжелом и неповоротливом скафандре, свечу мощным прожектором на разбившийся модуль.

Точнее на то, что от него осталось. Покореженный материал. Обугленные части. Внутри тоже все выгорело. Следов жизни нет. Каким-то чудом уцелевший передатчик с аккумулятором транслирует сигнал о помощи в просторы космоса.

Что же здесь произошло?

Техники и капитан все измеряют, сканируют и фотографируют.

Берут частицы обшивки и уцелевшие элементы начинки. Потом бортовой интеллект обработает данные сканирования и попытается воссоздать найденный нами объект.

Внимательно еще раз осматриваю нутро модуля и поверхность поблизости, в надежде отыскать хоть какие-то следы. Может, хотя бы пятна крови.

Ничего.

Группа высадки в доступных пределах тоже ничего не находит.

– Возвращаемся! – дает команду капитан.

И перенастраивает линию только на связь со мной:

– Когда искусственный интеллект Дрейка обработает данные, посмотрим мы вдвоем с Ирвином.

Не зря мой помощник заподозрил журналистку, задолго до того как она прибыла на Дрейк. Везде сует свой нос, в том числе и мне под кожу лезет с вопросами, не касающимися работы. Мы и так вынуждены будем сообщить все Правлению. Но эта крыса мешает работать и действует на нервы. Это чужой человек на борту. Будь с ней аккуратна. Про тебя она тоже разнюхивала.

– А при чем здесь я? – удивляюсь я так, что немного замираю.

– Не догадываешься, Морайя? – спрашивает Джонатан. Он не ожидает от меня ответа, так как гасит связь.

Догадываюсь… к сожалению. Я знаю о симпатии Джонатана ко мне. Но сразу четко дала понять – мы коллеги, не более. Да, он приятен мне. Капитан очень выручил меня в свое время.

Но… пусть лучше останется как есть.

*** На голопроекции передо мной вращается инопланетный корабль. Не модуль. Вместимостью на пару-тройку пассажиров.

Непривычные хищные линии. Строение крыльев. Серебристый материал. Или может, и у нас где-то производят подобные образцы? Военные, например. Мы же многое не знаем.