- Мне жаль тебя, Павил, - сказал старик, - ради чего живешь на этом свете? Служишь убийцей тем, кто жаждет власти и богатства? Задумайся, есть ли на свете человек, которому ты дорог? Который ждет тебя, глядит в окно и беспокоится, поел ты, отдохнул, не ранен ли в бою?"

"- Заткнись, старик, не стоит так открыто лицемерить, - голос Павила звучал безжизненно и равнодушно, - тебе чужды по отношению ко мне такие чувства, как сочувствие, иначе ты бы мне сказал, жив мой Гохэ или давно лежит в земле… Проваливай к своим, а я пока пошлю за вашим командиром. Посмотрим, что за человек ваш Найлз.

Я буду говорить о выгодном обмене пленниками только с ним!

На лице монаха мелькнула торжествующая зловещая ухмылка, чем-то напомнившая мне оскал отца, так поразивший меня в роковой день в тронном зале, и я подумал, уж не тот ли самый Гохэ стал ныне предводителем монахов Роем Найлзом? И если это так, то мой отец поистине вселенский черный дьявол, раз умудрился даже после жизни столкнуть лоб в лоб отца и сына в смертном поединке, сделав родных людей заклятыми врагами!

***

- Рой, что мы будем делать? Один из наших лучших отрядов попал в ловушку и пленен! И вместе с ними Мастер Кирен!

- Что ты сказал, Кайл? Мой учитель был на поле боя? Но разве я не приказал вам охранять его как можно лучше?

Рой Найлз рывком содрал с лица черную полумаску, а с ней вместе и головную повязку, явив другу и соратнику лицо очень молодого человека.

Спутанная черная шевелюра, прямой нос и широкие губы могли ввести в заблуждение любого, кто пожелал бы построить догадку о происхождении Роя, но чистый высокий лоб словно подчеркивал благородство черт хозяина, выдавая его отнюдь не простую наследственность. Яркие зеленые глаза дополняли необычный облик юноши, сочетая в себе странную смесь уязвимости и властной силы - сейчас они метали гневные молнии, но вместе с тем как бы молили о пощаде: “О, пусть известие о плене Мастера не подтвердится!..”

Но предводитель знал, что это правда. Учитель, нет, почти отец, который вырастил его и воспитал, сейчас в плену у кровожадного чудовища. Того самого, которого Рой, не задумываясь, порвал бы на части, мстя за все беды своего народа. Слишком свежи были в памяти ужасные картины смерти и разрушения, которые устроил Павил Эйб.

Сколько Рой помнил себя, это имя всегда произносилось окружающими его людьми с болью и проклятиями, мальчик рос с единственной целью когда-нибудь встретиться с этим человеком лицом к лицу и победить, с удовлетворением и торжеством наблюдая, как угасает свет в ненавистных глазах врага, которого он, правда, никогда не видел…

- Рой, слышишь, что я говорю? - вернул в действительность голос Кайла, - Павил прислал гонца. Ты должен сам прибыть на переговоры, если желаешь вызволить из плена Мастера и остальных.