– Да к чему мне твои копейки? – Элена вытащила золотую карточку, на которой было написано «Карл Ясперс» и помахала перед нашими носами. – Я теперь могу купить все, что захочу. Так что забудь.

Ильма настаивать не стала, сказала лишь, что если Элена передумает, то всегда сможет получить свои деньги, и пошла на выход. Выглядела она не очень хорошо. Все, что мы с Эленой пытались вложить в ее образ перед балом, так на балу и осталось. И опять вместо очень привлекательной девушки была сгорбленная под тяжестью знаний личность. Я покачала головой и бросилась ее догонять.

– Знаешь, Ильма, – я тронула ее за руку и заставила остановиться, – страдать можно и причесанной. А то Серен смотрит на тебя сейчас и уверяется, что он поступил правильно. А надо, чтобы он пожалел. Чтобы всю жизнь жалел. Чтобы понял, какое сокровище потерял!

– Спасибо, – девушка грустно улыбнулась. – Но я так не могу.

– Все мы не можем, – отрезала я. – Просто улыбайся побольше и про расческу не забывай. И подкрашивайся чуть-чуть, только чтобы глаза подчеркнуть. А Серен твоих страданий не стоит, поверь.

– Возможно, это и так, только ведь нельзя заставить себя разлюбить.

– Можно, – уверенно сказала я. – Вот когда я поняла, что из себя представляет мой бывший жених, я его сразу разлюбила, в один момент.

– Значит, ты его никогда не любила, – ответила Ильма. – А я вижу все недостатка Серена и все равно продолжаю его любить, хоть теперь и знаю, что он никогда мне взаимностью не ответит.

– И все равно ты не должна так к себе относиться, – упрямо сказала я. – Да и потом, ответит – не ответит, кто знает? Ты же никаких усилий к этому не прилагала, – я увидела, что Ильма пытается мне возразить, и сразу добавила: – Как говорит в таких случаях моя бабушка, ты пыталась играть по его правилам на его поле. А надо – по своим и на своем. Иначе успеха не будет.

Мы поговорили еще немного, и я пошла к себе. У меня тоже игра предстояла, пусть и не такая увлекательная, но все же. Нашей команде предстояло встретиться с фабиановской, Кристиан был настроен не слишком оптимистично, но я пока воздушников в деле не видела. Ну и что, что они лишь раз уступили первое место некромантам? У них же не было раньше меня, а уж я сегодня сделаю все, чтобы прыгал Фабиан в группе нашей поддержки, а не я – в их.

Фиффи упорно не хотел оставаться в комнате один, но фьордина Вейль была сегодня занята, поэтому в оранжерее его не ждали, а мне никак нельзя было отвлекаться на питомца. Еще до начала игры предстояло подготовить Майзи, осмотреть ее тщательнейшим образом. Ведь любое неудобство у нее отразится на нашей игре. Я поглаживала, почесывала и прощупывала каждый даже самый маленький участок ее кожи, но моя девочка была идеальна, оставалось только пройтись по ней щеточкой для блеска.