– Мне как раз сейчас секретарша рассказывала, как ей в сердцах высказал, что больше никаких ученых дамочек, от которых получить нечего, кроме пары умных фраз. А он хочет нормального человеческого счастья, а не бега часами по темным аллеям, чтобы успокоиться после очередного неудачного свидания, на котором ему даже поцелуя не перепало.

Надо же… А я думала, он исключительно ради поддержания собственной формы бегает, а он оказывается напряжение снимает. Нужно будет Элене на пробежку футболочки пооткровенней надевать и поторопиться, пока кто-нибудь ее не опередил. Хотя кому здесь опережать-то? За все время учебы я не видела никого, более достойной места ректорской жены, чем фьорда Чиллаг.

До бала он вряд ли найдет новую невесту, а на балу Элена точно сразит его умной фразой, не зря же она столько дней ее заучивает. Первую половину уже даже без запинки выговаривает.

Я немного поготовилась к завтрашним занятиям, но Фиффи так печально шелестел, что я не выдержала его несчастного вида, подхватила на руки и направилась в оранжерею. По дороге мы купили небольшую пачку печенья в подарок родне дамы сердца моего питомца.

Больше всего я боялась встречи с заведующей, но фьордина Вейль на редкость благосклонно восприняла наш приход.

– Фьорд Кудзимоси мне рассказал о том, что случилось, – сказала она. – Я не возражаю, если ваш питомец будет приходить. Но только чтобы не безобразничал!

Фиффи ее даже не дослушал, сполз с моего плеча и засеменил по коридору, прижимая к себе печенье для подкупа родни своей мандрагорочки. А ведь они вполне могут печенье и не есть… Когда мандрагоры дружной толпой высыпали навстречу моему зеленому малышу, я сначала испугалась – так угрожающе они выглядели.

Но нападать не стали, лишь воинственно пошумели под суровым взглядом фьордины Вейль. Подруга Фиффи скромно выползла к нему навстречу, они переплелись так, что непонятно было, где чьи листья, и обрадованно зашумели.

– Надо же, – умиленно сказала заведующая оранжереей, – у них тоже чувства бывают.

Мы договорились, что я заберу Фиффи позже, и я направилась в грифятню. Майзи при моем появлении радостно заклекотала и начала готовиться к полету, переступая с ноги на ногу. Но мне разрешили ее брать только на тренировку или игру, так что подняться вместе в небо нам сегодня было не суждено.

Я ее могла лишь погладить, да над клювом почесать. Очень уж она это любила, даже прижмуривалась от удовольствия.

– Лисандра, день добрый!

Увидеть здесь Топфера я не ожидала. Но он находился здесь вполне по делу – в униформе работника грифятни и с увесистой совковой лопатой в руках.

– Добрый день, Гарольд! Я и забыла, что вы здесь работаете.

– Ну да, – он широко улыбнулся. – На одну стипендию жить не очень весело.