Я вздрогнула, но оглядываться побоялась - кошечка и так напряглась, как перед атакой. Да и зачем? Этот голос я все равно узнаю из тысячи!

- Твой домашний любимец? - ехидно поинтересовалась вслух, чувствуя, как меня понемногу отпускает паника. Каким бы вредным ни был некромант, причинить мне вред он точно не даст. Вместо ответа Николас пробормотал слова заклятья, в кошечку ударила черная стрела, и животное рухнуло замертво. Ну, я искренне надеюсь, что подниматься вновь она не соберется.

- Ага, всю жизнь о таком мечтал, - хмыкнул Ник, подходя ко мне и протягивая руку. - Ну что, так и будем на земле сидеть?

Я принимать его ладонь не спешила. Раздумывала, стоит ли показать свою находку или нет. С одной стороны, выкладывать свои козыри всяким врединам не хотелось, а с другой... Это ведь его вопрос. Значит, ему нужно знать. Посмотрела снизу вверх и насмешливо заметила:

- Нет уж, лучше вы к нам. Смотри, что я нашла.

- Так и знал, что ты неспроста сюда притащилась, - раздосадовано буркнул Ник, опускаясь возле меня на корточки.

- А как узнал, кстати? Неужели догадался? - не удержалась от язвительного вопроса я.

- Представь себе, - процедил некромант, а я не стала комментироваться, что больно поздно до него дошло. Иначе бы я здесь даже не появилась, меня перехватили бы гораздо раньше. Вместо этого я молча указала на свою находку. Николас просканировал ее магией и спустя пару минут вынес вердикт:

- Получается, ритуала было четыре. Как ты это нашла?

- Секретная информация, - не удержалась я, но под непривычно строгим взглядом пояснила. - Особенности врожденной магии. Зря ты меня допускать не хотел. Я со своим даром могу обнаружить больше, чем ты.

- Что, даже сможешь сказать, что за ритуал? - в голосе Ника слышалась мягкая издевка, но я пасовать не собиралась.

- После исследования вот этой вот прелести в лаборатории - смогу, - кивнула я на мешочек.

- Позволишь?

- Если только под моим присмотром, - продолжал строить из себя зануду некромант, но я спорить не спешила. Главное, что исследование оставили за мной. А какие у него там требования уже непринципиально. Победа все равно останется за мной.

- А у тебя есть варианты, что это за ритуал? - миролюбиво спросила я. Некромант лишь покачал головой:

- Нет, но он проведен раньше остальных. И точно я пока что могу сказать тебе лишь одно.

- Что же? - заинтересовалась я.

- Твоя киска здесь появилась совсем неспроста, - кивнул он на валяющуюся на земле тушу.

Глава 9

Я в последний раз перед выходом взглянула на себя в зеркало. Голубое платье простого кроя с завышенной талией подчеркивало мои светлые волосы и синие глаза. Волосы я забрала наверх, в искусную прическу, на шее и в ушах поблескивали сапфиры. Скромно, но достаточно элегантно. Все-таки я уже не студентка, иначе бы выбрала платье посмелее.