А там все было в саже, копоти, но одна милая мордашка казалась до ужаса довольной.

- Аманда! - грозно сказала я. - Я тебе сколько раз говорила, ничего не делай в лаборатории в мое отсутствие!

- Ну ма-ам! - заканючила она. - Я всего лишь решила попробовать, получится ли у меня соединить два заклинания, и что из этого выйдет. И ты представляешь! - малышка обрадованно запрыгала на месте. - У меня получилось!

Тьма, как же я все-таки сочувствую моим родителям и Нику, потому что старшая дочь явно пошла в меня. Характер, повадки, страсть к экспериментам... И ведь мы запирали лабораторию от неуемного детского любопытства. Какие только охранные заклятья мы не использовали! Удивительным образом Мэнди умудрялась их все обходить.

- Я тебя прошу, дорогая, - я постаралась быть максимально серьезной, чтобы до дочери дошло, - будь осторожной. Заклятья - они непредсказуемы. Я вот однажды случайно умудрилась покрасить себе волосы, да так, что даже лучший специалист в косметической магии ничего не смог сделать.

Я надеялась вызвать этой историей в ребенке умение предугадывать последствия? Глупо! Моя дочь лишь радостно взвизгнула:

- Ух ты! Мам, я тоже так хочу! Ты меня научишь?

- Если мама тебя такому научит, я выпорю и маму, и тебя, - мрачно пообещал за спиной неожиданно появившийся муж. Вот только кто бы испугался! Мелкая поганка кинулась ему на шею:

- Ура! Папа, ты вернулся! А что ты мне привез?

- Будешь вести себя хорошо до вечера - узнаешь, - пообещал Николас, целуя дочь в щеку и опуская на пол. - А теперь беги, пока мама не придумала тебе наказание.

Мэнди тут же последовала его совету и испарилась, словно ее здесь и не было. Нет, ну что за человек-то? А как же педагогика и все такое?

- Да ладно тебе, - рассмеялся Ник, притягивая меня к себе. - Тебе подобные меры не слишком помогли, и ей не помогут. Ее надо просто любить, а остальное придет с опытом.

- Я что, вслух сказала? - уточнила я, стараясь еще удержать на лице каменное выражение.

- Нет, у тебя все на лице написано, - муж шутливо коснулся моего носа. - Я знаю тебя, родная. Так что. - он сделал многозначительную паузу.

- Ты вернулся раньше, - констатировала я, не желая продолжать тему. Да и зачем? Мы прекрасно понимали друг друга и без слов. Связь душ - не просто выражение, как я поняла за прошедшее время. И будь чувства между нами гораздо слабее, ничего бы не получилось тогда, восемь лет назад. Ник не смог бы вернуть меня с того света. И ничего бы этого не было. Ни нашей семьи, ни счастья.

- Просто наш с тобой сын немножко гений, - рассмеялся Ник. - Уже в четыре года он проявляет такие способности, что мне и не снились. В общем, мама сказала, чтобы я проваливал присматривать за вами, Кирстеном она займется сама.

Я уткнулась лицом в его рубашку, чтобы скрыть смех. Да уж, это было совершенно в духе леди Рослин.