Только сама до сих пор не свыклась с этим фактом и не уверена, что вообще справлюсь.

- Привет, - я на секунду прижала ладони к уставшим глазам. - Все хорошо.

Брендон сделал шаг в сторону. Именно там, я знала, находилась небольшая ниша, в которой можно скрыться от лишних глаз. Я последовала за ним.

- Мелли, точно все в порядке? - обеспокоенно спросил он. - Ты какая-то бледная. Еще и расстроенная.

Кто расстроенная, я расстроенная? Нет, я злая. Раздосадованная. Хотя нет... Расстроенная. Тем, что не могу взять и снова подпалить чей-то безукоризненный костюм.

А Брендон внимательно на меня смотрел, словно пытаясь прочитать мои мысли и понять причины моей отстраненности. Он готов был выслушать жалобы, взвалить на свои плечи мои проблемы, стать опорой. Да что там, я еще на младших курсах знала, что Брендону я нравлюсь. Вот только ответить ему взаимностью я не могла. Не екало что-то внутри меня. Я хотела таких чувств, какие были у родителей, у бабушки с дедом. Да что там, даже сестренка умудрилась влюбиться раньше меня, хотя я старше!

- Правда, все в порядке. Просто мой новый статус немного непривычен, - я улыбнулась, а Брендон спросил:

- Я слышал, у тебя какой-то инцидент произошел с первым курсом? Может, я помочь могу? Поговорить с ними?

Еще чего не хватало! И какой после этого я буду преподаватель, если мои проблемы будет решать адепт?

- Вот уж чего точно не надо! - от возмущения я даже голос повысила. - Брендон, я взрослый человек и сама могу справиться. Ты представляешь, какого после этого мнения обо мне будут адепты, если ты будешь постоянно следовать за мной и вести серьезные разговоры с теми, кто попытаются что-то против меня сказать?

- Мне несложно, - пожал плечами боевик. - Защищать понравившуюся девушку - не обязанность, а приятное дополнение для каждого нормального мужчина.

Тьма, тоже мне, рыцарь нашелся. Нет, я не спорю, многие бы были только рады такому отношению. Вот только я в защитниках не нуждаюсь! Я способна сама разобраться со всеми проблемами и противостоять любому, кто попытается мне навредить.

Если, конечно, этот любой не Николас Монтегю.. Вот уж кто достойный оппонент. В этом ему нельзя не отдать должное.

- Брендон, послушай, - мягко проговорила я, едва сдерживаясь, чтобы не высказать все, что думаю о таких заявлениях.

- Нет, Мелли, - не захотел слушать он. - Ты прекрасно знаешь, что ты мне нравишься.

Плохое начало. Очень плохое. Обычно за ним следуют признания в любви. Мне только этого не хватало! Я сейчас просто не в состоянии вежливо предложить остаться друзьями. Я и так на взводе. И вообще.

- Брендон, - попыталась остановить его я.

- И я для тебя сделаю, что угодно. Даже если.

- Ну надо же, как трогательно, - раздавшиеся за моей спиной аплодисменты заставили меня подскочить на месте.