Гвардейцы, во главе с Шан-талем, встают напротив.

В центре зала будто по команде возникает переносной алтарь, украшенный живым цветами. Жрица, закутанная в белые одежды, начинает читать молитву Пресветлой, к которой присоединяются все. Над ритуальной чашей вспыхивает свет. Радужный и яркий, он переливается, освещая лица присутствующих.

Первыми к алтарю подходят лорд Шан-таль и леди Леокадия. Я вижу, как напряжен Его Величество.

— Хоть и незаконная дочь, а все же болит душа, — думаю я, прислушиваясь к вопросам жрицы и ответам брачующихся. Почему брачующихся? А потому что Шан-таль настоял на немедленном бракосочетании. Не желая давать другим леди никакого шанса вмешаться в отношения с леди Леокадией.

Сияние становится нестерпимым, охватывает пару и на секунду будто прячет их за завесой.

— Благословение Пресветлой! — слышится шепоток, а я понимаю, как оно было у нас. Тогда-то мы ничего не видели….

— Брак заключен! — торжественно объявляет жрица. Шан-таль подхватывает жену на руки и исчезает в портале.

— Помчался брак закреплять, — хмыкает кто-то из преподавателей. — Вальен-таль, а ты…

Что «а ты» мы не узнали. Потому что пошла вторая пара. Леди Оли и лорд Дар-таль. И тоже — благословение Пресветлой. И второй портал уносит новобрачных.

С остальными было попроще. Помолвки следовали одна за другой.

Помолвленные никуда не исчезали. Отходили в сторону, давая место следующей паре. Даже стало немного завидно. Я же девочка. И мне хотелось бы вот так, на глазах большой толпы народа…. А, да и ладно! Зато у меня самый лучший муж на всем белом свете.

Я так засмотрелась на счастливые лица помолвленных, что не сразу услышала…

— Лорд Вальен-таль Аверис и его супруга, леди Ангелика!

Рука Валя тащит меня в центр зала, туда, где только что стоял алтарь.

— Леди Ангелика, за заслуги перед королевством, и лично перед Его королевским Величеством, вы награждаетесь Орденом Бриллиантовой Звезды!

А куда это потерялась по дороге легкая иллюзия, призванная сохранить мое инкогнито?!

— Испарилась вместе с маской, — ухмыляется лорд Свитан, снова щелкая пальцами. Надо признать, бытовой магией он владеет прекрасно. Потому что в оконном стекле отражаюсь я. В роскошном зеленом платье, с волосами, убранными по последней столичной моде, с изумрудами в ушах и на шее.

Валико осторожно разворачивает меня лицом к залу, и я вижу удивленные, восторженные, хмурые, и даже сердитые взгляды.

— Да это же наш Ангел! Не может быть! А я говорил, а вы не поверили!

Мальчишкам трудно сдержать свой восторг. Девочкам — обиженно- пренебрежительный хмык. А ребятам с гвардейского блокпоста — удивление. Они-то думали, что там геройствовал мальчишка, ан нет! Ошибочка вышла.