Демон развернулся и снова стал на меня пялиться.

— А знаешь, ты ничего. Я тоже не против экспериментов. Может, и меня попытаешься исправить? — Демон подвинулся ко мне, задрав свой хвост так, что кисточка нависала надо мной.

Я отодвинулась.

— Угу, чтобы получить потом подобную открытку? Да ну к че… тхэру, — поправилась я.

Демон заржал.

— Та, для которой она предназначена, плохо поступила. Изменила мне. Видишь? — показал он на свои рожки. — Еще недавно они были вот такие.

Показал он размер на полпальца меньше.

— Да я б такому, как ты, тоже… рога наставила, — сказала я. — Хотя бы изначально с таким придурком встречаться не стала.

Но того это не смутило.

— А с послушными, хорошими девочками я ласковый и щедрый. Видела, какой у меня размер… кошелька? — игриво сказал, подвигаясь ко мне, демон.

На мое счастье, вернулся продавец и выложил наши открытки перед нами.

— Ваши заказы.

— Сколько с меня? — спросила я, доставая кошель.

Продавец назвал сумму, и я невольно вскрикнула:

— Чего-о?! За что? Да я часы с боем дешевле купила. Да я две шубы чуть дороже купила! Открытка столько не стоит! Пять, и не больше!

— Простите, боюсь, мы друг друга не понимаем. Как я могу продать вам за пять то, что стоит двадцать? Помилуйте, уважаемая, о чем тут спорить?

— Я заплачу за девушку, — вклинился демон.

— Ни в коем случае! — огрызнулась я. — К тому же эта открытка не может стоить двадцать монет!

— Уважаемая дира… — начал продавец, но демон его остановил:

— Раз девушка говорит пять, значит, пять. Надо уступать девушкам.

Демон бросил недвусмысленный взгляд на продавца, который не составило труда прочитать даже мне. Мол, пусть девушка заплатит пять, я тебе доплачу остальное, как только та уйдет.

— Да подавитесь вы, — зарычала я, вываливая на прилавок последние монеты.

Схватила открытку и убежала, не слушая криков демона мне вслед.

За шесть часов до начала Нового года

Люся

Вернулась в академию в ужасном настроении. Но встретившие возбужденные ребята быстро мне его подняли. Они потащили меня к месту праздника.

— Люся, вот, смотри. Это елка. Это каток. Это горка, — перечислял мне, хвастаясь, Кайл, обводя вокруг рукой.

Но я и так в изумлении и немом восторге смотрела на открывшуюся мне картину. Посреди кусочка зимы в отдельном секторе парка стояла огромная красивая ель, на которой сверкали, переливаясь в лучах местного солнца, ледяные игрушки. Кайл обещал повесить сосульки, но были не только они. Ребята увлеклись творчеством, и тут висели разнообразные ледяные фигурки.

Недалеко находившийся небольшой пруд был покрыт толстым слоем льда, и на нем уже резвились, катаясь и падая, первые студенты. Невдалеке от елки ребята соорудили длинную высокую горку, на которой тоже уже толпились радостные, хохочущие парни и девушки.