– Всего доброго! – он торопливо помахал ладонью.

– До свидания. – Изумленная, Алла, едва не забыв свои пакеты, ушла. Потом снова вернулась, вызвав на лице следователя недовольную гримасу, и вышла за дверь.

Только добравшись до своей машины, Алла развернула записку. В ней было всего два слова: «Кафе Роза» и время – 12:00.

Три часа ожидания измучили ее. Она не находила себе места от волнения и не понимала, что могла означать эта встреча. Приглашение на свидание? Желание получить взятку? Попытка запугать? У нее не было ни одного ответа на эти вопросы.

Алла с тревогой взглянула на окна больницы: как там бедный Алешенька? Ждет ее, обижается? Позвонила Лене, которая сразу после работы собиралась к Максимке. Температура у Алеши, к счастью, за ночь упала, и Алла немного успокоилась. Сказала, что в ближайшие дни не сможет приходить, подробности объяснит дома, и попросила Лену присмотреть за ребенком. Потом набрала номер мамы, отложила свой визит еще на «пару дней». Больше звонить было некому. Чтобы чем-то себя отвлечь, она начала листать контакты в записной книжке телефона.

Набрала приятеля с бывшей работы, второго, еще одного. Все были заняты своими делами, куда-то торопились и не могли говорить.

Ее пальцы споткнулись на номере Вадима. Это оказалось сильнее ее…

Ровно в полдень Алла спустилась вниз по лестнице неприметного кафе, одного из сотни вокруг метро. Следователь сидел за дальним столиком в самом углу спиной к двери и обедал.

– Приятного аппетита, – Алла подошла и встала с ним рядом.

– Спасибо.

Она решила, что нет смысла играть: лучше все выяснить сразу.

– Зачем вы меня позвали?

– Забыл спросить, где вы учились, – он кивнул на соседний стул, не отрываясь от супа. Алла села.

– Юрфак МГУ.

– Выпуск 2001 года?

– Да…

– Как же, Аллочка, тебя угораздило в это влипнуть? – Следователь оторвался наконец от тарелки и посмотрел на нее с сочувствием.

Она замерла, в изумлении глядя на мужчину. Ей показалось, что эти серые глаза, которые сейчас были так близко, она уже где-то видела. Но сходство с Вячеславом Невинным на этот раз было ни при чем.

– Мы знакомы?

– Заочно, – он улыбнулся, – моя фамилия Круглов.

Иннокентий Семенович. Я думал, ты прочла табличку на двери, когда тебя привели.

– Нет…

– Переволновалась, – мужчина кивнул, – вы учились с Сережкой Кругловым. Помнишь такого?

– Еще бы! – неожиданный подарок судьбы заставил Аллу заулыбаться во весь рот. – Мы же дружили!

– Это мой сын, – с гордостью произнес он.

– Ничего себе совпадение!

– Не сказал бы, – Иннокентий Семенович хмыкнул, – я услышал знакомую фамилию и вовремя подоспел.