– Я расскажу!

Словоохотливая дамочка, активно жестикулируя и пересыпая сухие законодательные факты яркими примерами из жизни своих подопечных, говорила минут двадцать подряд. Каждое ее предложение начиналось задумчивым «Ну» и заканчивалось торжественным «Вот!». Конца этому не было. Алла уже начала неловко себя чувствовать перед людьми, которые остались дожидаться своей очереди за дверью. Ей давно все было понятно.

– Спасибо, – наконец она смогла вставить слово.

– Ну, вот! Давайте теперь я вас запишу. – Сотрудница снова полезла в стол и извлекла из него толстый журнал в кожаном переплете.

Она начала сосредоточенно листать, потом все-таки не сдержала женского любопытства и во все глаза уставилась на Аллу.

– Долго пытались? – дамочка перешла на интимный шепот.

– Что? – Алла не поняла вопроса.

– Ну, забеременеть сколько лет не могли?

– Мы вообще не пытались беременеть, – Алла смотрела на женщину с изумлением. – А это важно?

– Ну, как же так?! – сотрудница от изумления даже перестала листать. – Тогда зачем приемный ребенок? Вы бы попробовали, вдруг получится.

– В каком смысле?

– Ну, здоровых сирот-то нет. Болезни, наследственность. Вот. Вы уж сами постарались бы!

– Я вас не понимаю…

– Гос-споди, – сотрудница нетерпеливо всплеснула руками. – Ну, муж у вас есть?

– Мы разводимся.

Глаза ее вылезли из орбит. Немного придя в себя, она продолжила торопливо листать журнал, пытаясь скрыть свое замешательство.

– Предпочтение полным семьям, имейте в виду!

– Буду знать.

– Ну, говорите, – дамочка наконец отыскала нужную страницу и приготовилась писать. – Фамилия, имя, отчество. Домашний адрес. Место работы.

Алла продиктовала все, кроме последнего пункта.

– Работа, – специалист нетерпеливо напомнила.

– У меня ее нет.

– И давно?

– Больше месяца.

– Ну, это уже совсем… – она в раздражении захлопнула кожаный журнал и посмотрела на часы. – Так, все. Список документов на стенде.

– Я видела.

– Бланк заявления возьмите, если хотите. Вот! До свидания!

Алла, чувствуя себя так, словно ее окатили ледяной водой, медленно поднялась, попрощалась сразу со всеми обитателями кабинета – любопытные тетушки, оторвавшись от государственно важных дел, смотрели на нее в ужасе, словно считали душевнобольной, – и направилась к выходу.

– Девушка! – дамочка окликнула Аллу, когда она уже была у дверей. – Ну, не тратьте вы время! Одиноким без работы, да еще и без мужа детей никто не дает. Мы же тут не вредители. Ответственные лица. Вот!

Ее коллеги закивали, как болванчики, в знак солидарности. Алла через силу улыбнулась ответственным лицам и вышла за дверь.

Конечно, это было поражением: она и сама понимала, что не по всем формальным параметрам подходит на роль усыновительницы.