– Вряд ли Генрих будет способен мыслить здраво, узнав такую новость.

- В письме упомянуто имя Ричарда, - напомнила я ей, хоть и не знала, кто это такой. – Возможно, таким образом, его хотят тоже подставить?

- Конечно! Ты ведь знаешь, что король завидует своему красавцу брату… Он не может простить ему своего уродства. Хотя разве кто-то, кроме злого рока, в этом виноват?

- Да, да… ты права… - закивала я, делая себе заметку в голове. Генрих – король. Ричард – брат короля. – Какой же гадкий кузен у Мортимера! Настоящий подлец! Что, если он снова попытается подставить Торнтона?

- Наверняка попытается.

Но что мы можем сделать? – задала резонный вопрос Френсис. – Мы в таком положении, что соваться в это дело равно самоубийству!

Она была права. Беглые дворянки, заговор против короля… Господи, какая-то куча мала! Но мне почему-то очень не хотелось, чтобы с графом так несправедливо обошлись. И это все только потому, что кому-то захотелось прибрать к рукам его земли, недвижимость и деньги!

Спрятав письмо, мы спустились на кухню, из которой уже неслись «ароматы» чего-то подгоревшего.

Миссис Маклин сладко похрапывала, сидя у плиты, а на сковороде догорали кусочки хлеба.

- Матерь Божья! – Френсис схватила тряпкой ручку сковороды и отставила ее в сторону. – Я так понимаю, это должны были быть тосты?

Старушка проснулась, несколько секунд пыталась понять, что происходит, а потом возмущенно протянула:

- Вы куда мои тосты дели?! Полковник скоро спустится к завтраку!

- Тосты немного подгорели, миссис Маклин. Где вы храните продукты? – спросила я. – Мы с Френсис приготовим завтрак.

- У меня никогда ничего не подгорает! – проворчала старушка, заглядывая в сковороду.

– Это все тролли шалят!

- Конечно. Больше некому, - согласилась с ней кузина. – Они такие хитрые пакостники!

- Продукты в кладовке… - миссис Маклин взглянула на нас исподлобья, но ее взгляд был добродушным. – Она рядом с мойкой.

Мы поблагодарили горе-повариху и пошли проводить инспекцию запасов."

"Кладовая была очень просторная. В лучшие времена здесь, наверное, хранилось много припасов. Сейчас же на пыльных полках стояли несколько бочонков с медом и маслом, мешочек овсяной крупы, мука и фасоль.

В ящике на полу лежало несколько больших картофелин, подвявшая морковь и гнилая луковица.

- М-да… - Френсис закусила губу, разглядывая сие «богатство». – Негусто…

Когда сэр Риддук появился на кухне, мы уже обжарили хлеб на сливочном масле, полили каждый кусочек медом и заварили чай. Он был дешевым, с привкусом прелого сена. Но за неимением лучшего приходилось довольствоваться этим.

- Вы уже хозяйничаете? – полковник потер руки, глядя на тосты.