Зараза обнимала меня лапками за голову, поглаживала и что-то тихо и неразборчиво урчала, оттягивая упитанной тушкой плечи.

Открылось окно перехода, и я увидела все свое семейство в полном составе.

Братья замахали руками и закричала что-то радостное и экспрессивное. Надо же как их разобрало, сколько эмоций. Они там случайно не подняли все окрестные кладбища от переизбытка чувств? Не желательно магам смерти так бурно проявляться. Надо всегда держать себя в руках.

Папа скупо улыбнулся и кивнул.

Мама быстро окинула меня взглядом, убеждаясь, что я жива и здорова. Округлила глаза, заметив железную фигуру за моей спиной.

Да уж, вот и случится знакомство с зятем… Он и принарядился.

Дедушка… Ну, дедушка — это дедушка. Он просто поправил на плече ремень зачарованной походной сумки, с которой всегда отправлялся на рабочие вылазки.

Я знала, что там. Разные препараты, мелки́, свечи, эликсиры и порошки, ножи и амулеты, кристаллы и круглые камни, серебряное зеркало, рабочий блокнот и писчие принадлежности, мешочки с прахом мертвецов и земля, предметы неясного назначения, к которым мне нельзя было прикасаться, толстая книжица в черной обложке… Он мне однажды все показал, когда я была еще совсем маленькой.

Разложил все на столе, указывал и называл, что это и зачем. А потом присел на корточки, взял меня за плечи и, заглянув в глаза, сказал:

— Кларисса Терезия, теперь ты знаешь, что в моей сумке и тебе не нужно будет лезть в нее, чтобы посмотреть, что же там. И запомни: никогда, никогда, никогда не прикасайся к рабочим инструментам и экипировке некромантов. Ты поняла?

— Поняла, деда. А почему? Они сломаются?

— Нет, милая. Сломаешься ты. Наша магия — это смерть.

Смотри.

Он достал из кармана коробочку, в которой оказался жук. Посадил насекомое на стол рядом с кинжалом, таким красивым, что мне очень хотелось потрогать его хотя бы кончиком пальца. Жук помедлил мгновение и бросился улепетывать, шустро перебирая лапками. Дополз до кинжала, успел заползти на него, вдруг замер, дернулся и опрокинулся на стол.

Я ойкнула, а дедушка Доминго Хенрик сказал?

— Он мертв. Наши инструменты зачарованы самой смертью. Запомнишь?

Я запомнила. И никогда не прикасалась ни к чему в кабинетах родителей и дедушки, а позднее и к сумкам братьев.

Но каждый из них мне показывал содержимой своих рабочих саквояжей и рюкзаков. Ведь мне было любопытно.

Набор предметов у них всех похожий, отличается незначительно. У папы еще всегда фляжка с арманьяком и мешочек с орехами и сухофруктами. У мамы флакон духов, умывальные принадлежности и сменный комплект одежды. А у братьев мешочки с шоколадными конфетами.

— Доченька, а кто это за твоей спиной? — спросила мамуля и повернулась к папе боком, чтобы он надел ей на плечо ремень тяжелой сумки.