Том метнул горстку оглушающих гранат, чтобы дезориентировать их, а его команда продолжала бежать. Любая задержка, даже для того, чтобы расправиться с врагом, который мог потом подстрелить их в спину, могла отнять у них единственный шанс.

Уцелевшие Элиты пришли в себя и начали стрелять.

Адам упал, вцепившись одной рукой в осколки кристалла, которые пробили его броню и прошили нижнюю часть позвоночника.

— Бегите! — закричал он, махая им. — Я их задержу.

Том не сбавил шага. Адам знал, что нужно было сделать: продолжать бороться до тех пор, пока последние силы не оставят его."

"Ядро было в сотне метров впереди. Его невозможно было не заметить. Оно было настолько ярким, что визор Тома автоматически поляризовался на максимальное затемнение, но смотреть было по-прежнему тяжело. Ядро размером с десятиэтажный дом пульсировало словно гигантское сердце, подпитываемое огромными кабелями и трубами с охладителем. Это было сложное чудо инженерной мысли чужаков — что к счастью значило и то, что его легко сломать.

— Основные каналы охладителей здесь и здесь, — прокричал Том по групповому каналу и указал на их местоположение. — Я беру на себя клапан сброса давления.

Сказав это, он двинулся к основанию ядра. Огоньки Люси и Мин подмигнули в знак подтверждения.

Дисплей шлема Тома помутнел и заполнился статикой, а затем и вовсе почернел. Плазменный реактор и интенсивные колебания электромагнитного поля сеяли хаос в их электронных системах.

Он нашёл клапан. Это был механизм размером с челнок ""Пеликан"", находящийся как раз ниже главного помещения. Он дважды обмотал термитно-углеродный шнур вокруг клапана, крепко зажав его, после чего заземлил и активировал заряд. На шипящем сплаве ковенантов появилась линия искр и вспышек, превращая клапан в сплошной комок.

Том взглянул на Люси. Она ставила заряд взрывчатого вещества на одну из двух главных линий охладителя, питающего реактор, а затем установила таймер на детонаторе. Мин тоже активировал таймер — а затем исчез во вспышке дыма и грома.

Ядро реактора вспыхнуло ярче, чем солнце. Из скрюченных труб вырвались пары охладителя и пронзительно заревела сирена.

— Нет! — закричала Люси.

Она побежала мимо Тома прямиком к развевающемуся облаку токсичного охладителя, но он поймал её за руку, дёрнув так, что та остановилась.

— Его больше нет, — сказал твёрдо Том. — Должно быть, электромагнитное поле подорвало его заряд.

Она пыталась вырваться из хватки Тома.

— Мы должны убираться отсюда.

Она замешкалась, сделав шаг в ту сторону, где был Мин.

Несущие конструкции застонали и начали плавиться и провисать от перегревающегося ядра.

Она повернулась к Тому, кивнула, и они выбежали из помещения в глубины завода, минуя шипящие каналы и шлёпая по озёрам из охлаждающей жидкости.