Повинуясь разрешающему жесту, я подвинулась ближе, чтобы смотреть вместе.

Три витка спирали, мой третий круг. Линии-канаты толстые плотные, витые, наполненные силой так, что резало глаза от яркости. Излучение устойчивое, значит, устойчив источник. Ради одного этого стоило пережить ритуал в алтарной комнате.

Шах разворачивал диаграмму из стороны в сторону, приближая и удаляя узлы, методично проверяя каждую из точек сочленения меридианов. Менталистский подход к проблемам, либо ему дали очень четкие указания, что именно нужно искать.

– Хороший фундамент, – Шах закончил, сворачивая проекцию.

– Развитие ширины каналов на уровне пятого-шестого круга, – это значит, что, когда я достигну шестого, я превзойду любого с таким же кругом по емкости источника. Больше емкость – больше силы – больше чар – мощнее плетения.

Я едва слышно выдохнула. Это был самый тонкий момент, потому что на собственный источник я повлиять никак не могла.

– Если бы не знал, что проснулся недавно…, – слова повисли в воздухе, пока Шах с пристальным интересом рассматривал наручи-браслеты. – Светлые? Эпоха Грани?

Я легко кивнула, подняв руки и отодвинув рукава, чтобы было лучше видно.

Пусть смотрит, демоновы браслеты похоже окончательно сдохли, поскольку совершенно не подавали признаков жизни. То, что у меня был Светлый Учитель, знала каждая птица на севере.

– Если сравнивать методы обучения светлых и темных…

Это он сейчас про Наставников?

– Темные лучше, – я отвечала не задумываясь. Луций давал достаточно свободы, а Виртас влезал во все, что его не касалось совершенно. Сейчас мне хватает Ликаса. – От Светлых остались знания плетений, особые тонкости этикета, – тут я позволила себе улыбнуться, это старая шутка про Светлых и их заморочки с правилами поведения, – и …, – я потрясла наручами.

– Хорошо, – констатировал Шах равнодушно. – Проверим защиту, и вы свободны.

Он встал напротив, глаза в глаза, так близко, что почти касался рукавов моего халата."

"– Расслабьтесь, леди…, – прозвучал приказ. – Не все байки, которые рассказывают про дознавателей – правда…

Ну, не объяснять же ему, что напряжение у меня вызывает один единственный, конкретный дознаватель-менталист. Я изучала тонкие черты лица, белую прядь у виска, слушала ощущения внутри и изумлялась.

Ненависти не было. Не было желания сжать посильнее пальцы на чужой шее, так, чтобы выдавить последние глотки воздуха, не было желания испепелить, заставить корчиться в агонии, наблюдая, как ненавистный объект разрушается до основания, истаивая по капле. В моих мечтах смерть Таджо всегда была очень длинной и крайне мучительной.

Но сейчас ненависти не было. Они забрали ее. Они все-таки взяли свою жертву.

Чтобы что-то получить, нужно что-то отдать.