Может тебя кто так из дворца подставил, отозвав охрану? — решил уточнить я тот момент, который так и не смог понять.

— Её и не должно быть, — пожал он плечами.

— Что?

— До академии — да, была целая куча. Но стоило мне только переступить её порог, как всю её отозвал лично отец. Это старая традиция, что после поступления у студента не может быть никакой охраны. Да, некоторые обходят её, отправляя с отпрыском кого-то из подчинённого рода, но это всё равно бесполезно. Они не могут быть сильнее своего господина, так что, получается, это больше слуга, чем телохранитель. Иногда могут ещё задействовать кого-то из старших курсов. Но это сложнее. Им невозможно вечно быть вместе. Да и у старшекурсников своих дел хватает. Не должен человек чувствовать себя абсолютно защищённым, иначе нет никакого смысла от учёбы в академии. Или, ты думаешь, почему происходят смерти студентов, но никто на это толком не реагирует. Не кричит, не пытается обвинить ректора в бездействии…

— Ага, попробуют они наехать на ректора…

— Вполне могут. Он всё же не всесильный. Существуют маги и посильнее. Вот только эта традиция появилась не просто так. Да, обучение в академии могли бы сделать более безопасным. Ту же охоту отменить или проводить только в присутствии преподавателей, но не делают этого. Просто академия — это устраивающий всех вариант, чтобы подвергнуть обучающихся опасности, но в то же время относительно контролируемой. Это лучше, чем просто отправить их в горы и надеяться, что выживут среди опаснейших магических хищников. Без риска нет развития и роста ранга."

"Ну а я вспомнил, как меня самого выкидывали в эти самые горы, и передёрнулся. Кто бы Шии сказал, что так делать нельзя… Впрочем, я понимал, почему так делают. Даже в те моменты, когда она выкидывала меня одного практически без оружия и заставляла сражаться с монстрами, даже тогда я ощущал её незримую защиту. Я знал, что если всё пойдёт совсем плохо, то учитель придёт и поможет. Я был в этом непоколебимо уверен. И именно это мешало мне. Не было того риска на грани жизни и смерти, что помог бы мне двигаться дальше. Именно поэтому я и застрял на грани становления Мастером. Это я понял не так давно. В тот момент, когда почувствовал касание смерти и смог прорваться. Так и со всеми, кто учится в академии. Как бы ни хотели их родители сберечь свои чада, но приходилось отступить. Они сами должны были проложить свой путь и стать сильнее. В мире, где ценится в первую очередь сила, по-другому и быть не может.

— В общем, забейте на это. Всё равно ничего не изменить, — беспечно отмахнулся Руди. — Лучше скажите: вы на вечеринку в честь окончания учебного года идёте?

— А…

— Тебя, Касс, не спрашивали. Ты идёшь, без вариантов. И да, всё бесплатно. Там ещё целая битва была, кто же будет всех угощать.