Рядовые мгновенно затихли, обратив на меня полные внимания взгляды.

— Ну что, господа солдаты, — улыбнулся я, осматривая своих бойцов. — Вы постарались, выложились, тренировались. И вы готовы!

По рядам прошёл одобрительный гул. Кто-то ударил кулаком о кулак, демонстрируя готовность сражаться.

— Сегодня мы с вами отправимся в бой, — продолжил я, повысив голос. — Он должен впечатлить не только наших товарищей, но и врага. При упоминании взвода турки должны трястись! Бежать и бросать свои позиции!

Бойцы напряглись, их глаза загорелись воинственным огнём. Я видел в них жажду битвы, усиленную моей речью и вниманием, которое им оказал.

— Вот что я жду от вас сегодня, — обвёл взглядом каждого. — Покажите свой максимум, а когда его достигнете… — сделал паузу. — Порвите свои пределы!

Поднял палец вверх, словно указывая на тех, кто будет наблюдать за нами.

— На нас будут смотреть! На всех! Не опозорьте себя, меня и наш взвод.

Повисло молчание. Лица у всех были сосредоточенные и злые. В глазах горел огонь, который я так долго разжигал. Теперь пламя готово было вырваться наружу и испепелить врага.

— Да! — дружно крикнули они, и этот крик эхом разнёсся по лагерю.

— Порвём врага! — заорал кто-то с задних рядов.

— Капитан! Магинский! — начали скандировать бойцы, и клич подхватили остальные.

В этот момент я заметил приближающегося к нам военного. Судя по форме, он был не из нашего подразделения — более новый мундир, другие знаки отличия. Мои солдаты тоже увидели чужака. Лишь моё присутствие сдерживало их от открытой враждебности к неожиданному гостю.

Руки у многих инстинктивно сжали оружие. Вот оно, чувство боевого братства и единения. Теперь бойцы воспринимали любого чужака как потенциальную угрозу своему командиру.

Капитан остановился рядом с нами, окинул взглядом строй солдат. Его глаза метались от одного бойца к другому, словно он искал кого-то конкретного.

— Кто тут Магинский? — спросил, когда не смог определить командира.

Твою мать! Точно, у меня же китель в тряпки превратился, и отличительных знаков совсем нет. Выгляжу, как обычный солдат, только обгорелый.

— Я! — сделал несколько шагов вперёд, выходя из строя.

Капитан окинул меня оценивающим взглядом, задержавшись на обгоревшем кителе и забинтованных руках.

— Старший лейтенант? — сузил глаза мужик, явно сомневаясь.

— Капитан! — кто-то гневно крикнул из моих рядов, почти с вызовом.

Остальные поддержали этот выкрик одобрительным гулом. На лице посыльного отразилось лёгкое замешательство, он явно не ожидал такой реакции.

— Удивляете, молодой человек, — кивнул капитан, быстро взяв себя в руки. — Прошу, следуйте со мной.

— Цель? Куда? Зачем? — спросил я резко.