Но дроны уже запущены, чтобы объявить эвакуацию, а ближайшие дороги перекрыты!

Генерал свёл кустистые брови к переносице, разглядывая карту, и пробасил:

— Хорошо, что безлюдное… Но в то же время плохо.

— Простите, ваше превосходительство, почему плохо? — опешил молодой адъютант.

Волынский недобро посмотрел на него и поморщился:

— Группы из Корпуса рядом нет?

— Корпус ведьмаков и ведьм сообщил, что группа будет в течение полутора часов.

— За это время твари, не найдя кого сожрать внутри Проклятых Земель, выйдут на Большую Землю! По Химкам и округе разбредутся монстры, пожирая всех подряд и становясь сильнее.

Несколько секунд адъютант изумлённо смотрел на него, а затем пробормотал:

— Было бы лучше, если бы Проклятые Земли сразу появились там, где много людей? Чтобы монстры не выходили из них?

— Было бы лучше, если бы они вообще не появлялись, идиот! А сейчас нам надо понять, как не дать тварям выйти на Большую Землю. Нам нужно задержать их… О! Кадетский корпус для сирот-простолюдинов!

Генерал обрадовался и ткнул пальцем в карту недалеко от красной зоны.

— Свяжись с ними! — велел он. — У них есть группы дважды одарённых. Вели выслать выпускную группу этого года. Пусть послужат империи на Проклятых Землях и не дадут монстрам вырваться наружу.

Несколько мгновений адъютант пытался осмыслить приказ, а затем побледнел и прошептал:

— Если они до сих пор в сиротско-простолюдинском корпусе, значит, их Второй Дар слаб! Почти бесполезен! Вы отправляете ребят на убой, ваше превосходительство!

— Я отправляю их на подвиг, идиот! А ещё даю уникальную возможность развить свой Дар. Ты что ли не знал, что для таких неполноценных столкновение со смертельной опасностью — единственный способ преодолеть застой и развить Второй Дар, а?

— Но… Они же совсем юнцы! Без боевого опыта!

Генерал замер с открытым ртом, а затем резко вскочил на ноги и вдарил пудовым кулаком по столу.

— Ты, Игорь, сейчас сам пойдёшь своей жопой Проклятые Земли закрывать, раз удумал спорить со мной. Выполняй приказ! Живо!

Адъютант подобрался и, сдержанно кивнув, покинул кабинет генерала.

Волынский тихо выругался и плюхнулся в кресло.

— Тоже мне, альтруист херов… Если эти никчёмные, никому не нужные простолюдины там подохнут, Империя ничего не потеряет. А вот если кто-то из них выживет…

* * *Некоторое время спустя. Новорождённые Проклятые Земли на северо-востоке от Химок.

Голова трещит…

Дышать тяжело…

Здорово меня припечатала моя же Сверхновая!

Проклятье! Не пошевелиться. Нужно бы встать и сообщить ребятам, что с их Императором всё в порядке, и…

— А-а-ркх… — захрипел я от прострелившей голову боли.

Слева послышался рёв, громыхнул выстрел.

— Саня тоже минус! — выкрикнул кто-то. Голос мне показался отдалённо знакомым.