А значит, сейчас, если продолжить оскорблять меня, можно и графский род легко оскорбить.

— Да… но… — проблеял Березен, явно не понимая, что делать дальше. Он затравленно смотрел то на проректора, то на кольценосцев, и…

— Пропустите, пожалуйста! Спасибо… Дайте пройти! Сударь, уступите дорогу, я спешу! — Расталкивая зрителей, ко мне и проректору пробился высокий светловолосый юноша с огромными голубыми глазами. Он был облачён в серый костюм, который сидел на нём, как влитой, и подчёркивал широкие плечи.

— Сергей Иванович? — удивлённо уставился на него проректор. — Здравствуйте.

Вы уже прибыли?

— Добрый день, Тимофей Денисович, — кивнул ему юноша. — Всё верно, буквально только что вернулся и собирался приступать к учёбе. Но каково же было моё удивление, когда мне сообщили, что друг моего рода подвергся омерзительным публичным оскорблениям!

Парень выпятил грудь и с вызовом уставился на проректора.

Я же с любопытством разглядывал вновь прибывшего. Так вот ты какой, внучок графини Самоцветовой? Айседора Ивановна говорила, что будущий глава их рода учится на втором курсе МАУД. От неё я же и узнал, что Сергей Иванович не успеет вернуться в Москву к началу учёбы из-за дел рода.

Ну да ладно, пора уже заканчивать этот фарс.

— Сергей Иванович, с возвращением, — полуулыбкой я поздоровался с графом Самоцветовым.

Повернувшись ко мне, он улыбнулся в ответ:

— Здравствуйте, Александр Ярославович. Рад вас видеть. — А затем, посерьёзнев, парень спросил: — Полагаю, неприятный инцидент исчерпан?

— Увы, Сергей Иванович, пока что я в этом не уверен, — ответил я и повернулся к Березену.

Вид он имел подавленный и потерянный. То, что задумывалась как простая провокация зазнавшегося простолюдина, обернулось для Березена полным провалом.

Вряд ли после такого его легко пустят в кружок кольценосцев.

Надо бы протянуть этому напыщенному индюку руку помощи.

— Ну что, Олег Игнатович? Продолжите утверждать, что я вас оскорбил? Если вы действительно чувствуете себя оскорблённым, то вправе требовать права обстоять свою честь. Насколько я понимаю, для дворянина не будет зазорным вызвать на дуэль Друга графского рода?

Глядя на него, я лучезарно улыбнулся.

Краем глаза отметил, как удивлённо округлила глаза Анна и криво усмехнулся княжич Пермский.

Граф Самоцветов напрягся и подался уж было вперёд, но сдержался.

А вот в глазах Березена зажёгся огонёк надежды.

— Ты прав, — процедил он и начал сильнее распаляться: — После всего, что было сказано друг другу, только дуэль сможет решить наши противоречия! Александр Егоров, ты посмел поднять на меня руку и поставить в неудобное положение! Я вызываю тебя на дуэль!

Я едва сдержал улыбку. Отчаявшийся высокородный подросток повёл себя так, как я и ожидал.