Я потянулся к висевшему на цепочке перстню «Друг рода», чтобы перевести конфликт в финальную стадию, да, увы, не успел.

В столовую влетел проректор Киреев. Его поросячьи глазки злобно заблестели при виде происходящего.

— Что здесь происходит⁈ — взревел он, брызгая слюной. — Немедленно прекратить! Не забывайте, кто вы, дамы и господа!

Удивительно, но студенты смогли взять себя в руки и замолчать. А Киреев нашёл меня взглядом и недобро улыбнулся:

— Егоров… Мне доложили, что вы главный зачинщик этого беспорядка! Вам оказали великую честь, позволив учиться в нашей Академии, но вы решили попрать наше радушие! Нарушили не только законы гостеприимства, но и законы Империи! Вы будете наказаны, Егоров! Жестоко наказаны!

Глава 20

В столовой повисла звенящая тишина.

Проректор решительно зашагал мне навстречу. Я снял цепочку с шеи и выставил в его сторону перстень с гербом рода Самоцветовых.

— Тимофей Денисович, — спокойно произнёс я. — Прежде чем вы продолжите меня обвинять, взгляните на этот перстень. Я — не обычный простолюдин. За мной графский род.

И сейчас я не блефовал, как две недели назад, во время стычки с зазнавшимися простолюдинами, пристававшими к Семёну.

«Друг рода» — весьма занятный социальный статус. Он не только приближает тебя к получению личного дворянства, но и даёт определённую защиту.

«Друг» стоит выше, чем Слуга. Но друг, в отличие от Слуги, тебе не подчиняется.

— Вы настолько уверены во мне, раз преподносите мне столь ценный дар? — с самым серьёзным видом спросил я графиню, когда после победы в турнире она вручила мне этот перстень.

На что Самоцветова легко улыбнулась и ответила:

— Я считаю, что злоупотреблять нашей дружбой ты точно не будешь.

И уж точно не поставишь в неудобное положение мой род своими действиями. А вообще, Александр, зная тебя, полагаю, что ты вообще лишний раз не станешь демонстрировать перстень окружающим.

И ведь не ошиблась бабулька — носить перстень на пальце я не стал и до этого его никому не показывал.

Но сейчас дело обстоит иначе.

— Что? — опешил проректор, сбившись с шага. Прищурившись, он удивлённо уставился на мой перстень, не веря своим глазам. — Друг рода… Самоцветовых?

Он изумлённо захлопал поросячьими глазками, косясь то на перстень, то на меня.

"

"В столовой послышались перешёптывания — зрители недавнего конфликта и его участники пытались переварить новые данные.

— Брехня! — выпалил Олег Березен. — Этого не может быть! Наверное, он подделал знак отличия!!! Он ведь…

— Олег Игнатович! — рявкнул Киреев так громко, что Березен заткнулся и невольно попятился. — Не забывайте о нормах приличия. И тщательно подбирайте слова.

Ух ты… молодец Киреев, всё-таки не совсем зря свой пост занимает. Быстро сообразил, что, скорее всего, знак «Друга» настоящий.