Взойти на престол принцу-вдовцу никто бы не помешал, но династия шаталась, и это было очевидно всем. У короля всего один сын, случись что с наследником…

Несовпадение магий — вот что бесило Элайджа сильнее всего.

Он понятия не имел, как убедить отца не разрывать брак — и в то же время понимал, что развод станет выходом для них обоих. Возможно, с кем-то другим Лоретта станет счастливой, родит выводок маленьких магов огня, состарится и умрет в один день — но не с ним.

И от осознания этого хотелось выть и лезть на стену.

Уинтроп со своим известием о возможном спасении принцессы только добавил к его страданиям, вместо того чтобы остудить бушующий в наследнике гнев — иронично, учитывая основную стихию принца. Земляному магу положено быть спокойным, основательным и рассудительным, но едва речь заходила о Лоретте, он вспыхивал как щепка.

Будто она его заразила огнем, честное слово!

— Не могу поручиться, ваше высочество, но подобную возможность нельзя исключать. — Дознаватель юлил, как положено по профессии, но принц давно научился читать его отчеты между строк.

— Я уверен, что она жива, — негромко проронил Элайдж, крутя в руках оплавившееся кольцо, в котором можно было с превеликим трудом узнать обручальное. — На пепелище должны были обнаружить два кольца, если уж на то пошло.

— Два? — нахмурился Уинтроп.

— Я своими руками надел ей на палец определитель ядов. Фамильная реликвия! — невесело хмыкнул принц. — Оно бы так просто не сгорело. И ты прав, подпалить магичку огня нужно еще постараться. Но где она? И как долго сможет скрываться?

— Подозреваю, она нас еще не раз удивит, — мрачно напророчествовал дознаватель. — Вот что всплыло вчера в ломбарде на центральной улице. Один предприимчивый торговец решил не везти их далеко и избавиться на месте.

— Как думаешь, это она сама или селяне? — вертя в руках то, что когда-то было восхитительными серьгами из коллекции династии Фьюренцу с вкраплениями уникальных голубых топазов, поинтересовался Элайдж.

— Понятия не имею! — раздраженно пожал плечами дознаватель. — Свидетель утверждает, что продавала их темноволосая девица в вырвиглазном шарфике. Больше он ничего не помнит, только что ткань была зеленая в мелкую желтоватую полосочку.

Беглянка бесила профессионала сыска по-черному. Раз за разом она обводила его вокруг пальца.

Ну не может изнеженная принцесса быть настолько изобретательной! Даже если бы жена не рассказала о попаданчестве, Уинтроп бы в любом случае заподозрил неладное.

Слишком уж принцесса напоминала ему его собственную супругу.

— Возможно, если бы ты нашел Лоретту, мы могли бы убедить ее уехать подальше, — задумчиво протянул Элайдж. — Для нее куда безопаснее было бы в провинции.

— Для нее лучше всего оставаться мертвой! — отрезал Уинтроп.