— Насколько мне известно, специалисты каким-то образом отличают магический пожар от обыкновенного. Но вот как… признаться, никогда особо не интересовался.

Ну да, штатных единиц у него одаренных наверняка нет, или не настолько сильные, чтобы поджигать защищенные кабинеты.

Совершенно не хотелось, чтобы меня вычислили из-за моей же дурости, потому я искренне встревожилась:

— А есть ли у вас знающий человек, которому можно доверять и у кого можно попросить совета по огню? Честно сказать, я по ту сторону закона впервые, да и раньше этими всеми деталями особо не интересовалась…

Возможно, сейчас и не слишком уместно играть нежную деву, но... Главарь снисходительно хмыкнул, мол, все вы бабы такие, наобещаете и в кусты, и задумался.

— Есть у меня один знакомец… — медленно, неуверенно протянул Валет.

В нем явственно боролись два чувства: подозрительность и корысть. Я ценное приобретение, не всякий обученный (кое-как, но об этом ему знать необязательно) маг огня согласится работать на криминального авторитета. Но и выдавать явки-пароли уникального умельца фактически первой встречной ему не хотелось.

— Как раз это мне и нужно! — обрадовалась я. — Можно мне связаться с этим вашим знакомцем? Задам ему парочку вопросов… личного свойства.

Что характерно, не солгала ни единым словом. Еще и глазками похлопала для убедительности — вот я какая несчастная мейс в беде, спасайте.

— Ну, хорошо, — закатив глаза, сдался Валет. — Вместе прямо сейчас и съездим. Только условие — не подглядывать. Знакомец мой весьма скрытный, новых людей не любит. Не факт, что он вообще согласится с вами разговаривать, тут уж ничем помочь не смогу.

— Вы, главное, нас представьте. — Я едва удержала хищный оскал, вовремя превратив его в скромную улыбку. — А дальше я как-нибудь сама его сумею убедить.

Пришлось немного подождать, пока Валету подготовят экипаж. Оказалось, в здании и конюшня имеется — на заднем дворе, и коляска своя, закрытая, пусть и крошечная, но вполне крепкая. Таких по городу много катается. Ими пользуются в основном зажиточные горожане, не аристократы. Главарь удачно сливался с общественностью.

Пока выехали, почти стемнело, но Валет все равно приказал мне закрыть глаза и собственноручно намотал на голову плотную черную ткань. Подглядывать я не пыталась — смысл, все равно города не знаю…

Мы покружили по улицам, так что я окончательно потеряла направление, и внезапно резко затормозили. Я сдернула повязку. Валет не возражал — мы, кажется, уже приехали.

— Света нет, — встревоженно сообщил незнакомый подручный авторитета, выполнявший функции кучера и телохранителя заодно. — Не нравится мне это. Похоже на засаду.

— Сходи проверь, — велел Валет.

Подчиненный спорить не стал, покорно двинулся к подозрительному дому.