Я не позволю их унижать и допрашивать, как каких-то воришек!

— Но ваше величество… — растерянно попытался возразить дознаватель, виновато поглядывая на меня.

— Я все сказал! — рявкнул король, неожиданно хлопнув ладонью по столу, так что мы с тётушкой подпрыгнули. — В очередной скандал с Хаконом мы не полезем. Это все было одной большой ошибкой! Ты…

Он уставил на меня указательный палец.

— Завтра же с приживалкой едешь в Нормад. Тайно. Если... повторяю, если это кто-то из придворных, посягнуть на твою жизнь они не смогут, поскольку не будут знать где ты. Через месяц вернешься, подпишешь документы о разводе.

— Через месяц? — удивилась я.

Чего тянуть-то? Учитывая, что меня могут убить в любой момент… уточнение выглядело по меньшей мере странным.

До тех пор, пока его величество многозначительно не опустил глаза на мой живот.

Я помимо воли слегка покраснела.

Понятно. Он не хочет исключать призрачной возможности беременности. Хотя, если я вдруг чудом понесла — не факт, что его величество признает внука. Как бы не получилось так же, как с моими родителями. Обвинят еще меня, что я под какого-нибудь мага огня легла…

— Ты! — Палец развернулся и уткнулся теперь в дознавателя. — Разнюхиваешь тайно. Повторяю, тайно и незаметно! Я не хочу быть обвиненным в том, что позволяю убивать налево-направо своих невесток. История таких ошибок не прощает!

Дальновидный монарх, ничего не могу сказать. О репутации заботится! С другой стороны — ну хоть так."

"— Ты, — настала очередь принца, — держись от нее подальше. Желательно на людях. О том, что вы с ней сегодня оставались наедине, знают дежурные стражники, маги охраны и ребята Уинтропа. А, и горничные ее. Они все будут молчать.

Звучало как констатация факта, а не приказ.

Герцог согласно склонил голову.

— Я прослежу за этим, ваше величество.

И непонятно, что он имел в виду. Молчание работников или поведение принца. Полагаю, и то и другое, судя по тому как скривился Элайдж.

Король посмотрел на меня снова. Очень внимательно и очень мрачно.

— Чтоб к утру духу вашего с тетей здесь не было! — обронил он наконец и грузно поднялся. — Стар я уже, по ночам так развлекаться. Но и не доверишь ведь никому, кругом оболтусы!

Хрустнув шеей и спиной, его величество прошаркал к дверям. Стоило ему скрыться, как Уинтроп развил бурную деятельность:

— Ваше высочество, вас проводят надежные люди. Соберите быстро все, что вам может понадобиться…

— Все сгорело, Мэд, — раздраженно перебил его принц, — нечего ей собирать!

— Ну вдруг что-то уцелело, пусть проверит! — пожал плечами дознаватель. — Вам выделят платья — считайте маскировкой. Они простенькие, зато в них никто не заподозрит, что вы особа королевской крови.

— Подожди….те, — выдавил неожиданно Элайдж.