Пришли, взяли то, что необходимо для дальней дороги, и ушли.

— Все?

— Великолепная Арсана точно умерла своей смертью. И похоронена в семейном склепе. Не здесь, конечно.

— Кстати, о склепе… Ну и остальном… Если я — наследница этих земель, то остальные владения?..

— Тоже ваши. Они сейчас опечатаны магией и находятся под защитой императора.

Эм… Э… О…

И прочие междометия. Больше я ничего из себя выдавить не могла.

— Полагаю, вам нужно время, чтобы все обдумать. Да и мне, признаться, тоже, — с намеком произнес Чарльз. — Я обязан буду поставить в известность его величество о появлении наследницы Арсаны.

Думаю, он пожелает с вами познакомиться. Но это будет позже.

Я кивнула. Да, нам обоим нужно время. На все. Прямо сейчас мне следовало побыть одной, поразмыслить над случившимся. Ну и почитать летописи. Впрочем, вряд ли при всплывших обстоятельствах Чарльз откажется от меня. Да и я… Аргульи, их предсказания, наследство, род… Я где-то глубоко внутри понимала, что от свадьбы с Чарльзом лучше не отказываться. Не стоит. Желающих взять в жены такую перспективную невесту всегда будет много, пусть я и считаюсь старой девой в этом мире.

И лучше ммне не противиться этому дурацкому предсказанию… Но к этому нужно прийти, не только головой, но и душой.

Пока же… Мы с Чарльзом довольно быстро расстались. Он проводил меня назад, в замок, предварительно запечатав вход в тайник, и ушел порталом.

Я же захватила из гостиной летописи и поднялась в свою спальню. Там весело трещали дрова в камине, было тепло и уютно.

Самое то, чтобы расслабиться и почитать. Ну, или хотя бы постараться расслабиться.

Я вздохнула.

— Чтоб вас всех, вместе с Арсаной и аргульями. Нет, ну почему мне надо обо всем догадываться самой? Где список указаний и правил? Боги! Совесть у вас есть⁈

Боги предсказуемо молчали.

Я начала читать летописи. Пробегала глазами строчки и все больше убеждалась, что Чарльз подобрал как можно больше ужастиков. Чтобы впечатлить непокорную невесту. Тут и болезни, которые насылались на род того, кто отказывался выполнять волю аргулий, и многочисленные беды, с которыми сталкивался несчастный, и падеж его скота… В общем, судя по всему, боги передавали через аргулий свою волю, те доносили ее до людей. И если воля не исполнялась, боги веселились по полной.

Не жалели никого, разве что того самого несчастного отказавшегося могли не трогать. Но это маленькое утешение. Ведь он наблюдал, как страдали его родные и близкие и погибало все, что было ему дорого.

— Да поняла я, поняла, — проворчала я, откладывая летописи в сторону. — Вы уже подобрали мне мужа, И вам все равно, что я там чувствую к нему. Спасибо, что хоть не полный гад и садист. Правда ведь?

И снова молчание. Что ж, ожидаемо…

Глава 28

На следующий день в замок прибыл слуга от Чарльза.