— То есть она была его любовницей? — уточнила я.

Чарльз кивнул.

— Жили они больше трехсот лет назад. Арсана славилась и умом, и красотой, и нарядами… И богатством. Полагаю, платья в сундуках — это вещи ее века. Магия заботливо сохранила их.

— И Ривердон принадлежит… принадлежал Арсане?

— Да. Она любила давать странные имена своим владениям. Ходит легенда, что боги прокляли ее и лишили наследников. Вернее, у Арсаны родились трое детей, официально — от ее супруга. Но они, все трое, в разном возрасте исчезли. И Арсана не особо горевала по этому поводу.

— Это вы сейчас намекаете, что я могу быть пра-пра-пра…внучкой Арсаны?

— Не намекаю. Прямо говорю. Возможно, у вас не настолько прямое родство. Но кровь у вас одна. Иначе Ривердон не принял бы вас, а его магия не признала бы своей хозяйкой. Вы связаны с Арсаной. Не скажу, что я стал счастливее, узнав об этом. Наши два рода никогда не ладили. Но теперь я понимаю, почему аргульи предсказали мне вас в качестве невесты. Два сильных древних рода должны объединиться. И у них должны появиться наследники… Найра Виктория! Найра Виктория, что с вами⁈

Я уже не слушала ни объяснения, ни рассуждения — ничего. Я хохотала. Стояла, привалившись спиной к столу, и истерически хохотала.

Истерика прошла быстро. Я отсмеялась, вытерла слезы и уже уныло спросила:

— А эта пра-пра-пра никак не могла оставить мне больше денег, нарядов, указаний? Ну не знаю, в спальне тайник сделать, в котором все перечисленное лежало бы? Я была бы крайне благодарна ей за подобный поступок. А то ощущаю себя слепым котенком. Тыкаюсь везде и всюду по делу и без.

— Для того аргульи и прислали меня в этот край, найра Виктория. Я помогу вам справиться с вашими проблемами.

— Мне казалось, вас прислал император?

— Официально — да.

И взгляд такой честный, честный. Мол, дражайшая невестушка, я вес такой правильный и праведный. Я тебе во всем помогу, все для тебя сделаю. А потом, после брака, свяжу тебя по рукам и ногам обязательствами.

Ой, у кого-то воображение разыгралось…

— Найра Виктория, что вы опять задумали?

Оказалось, Чарльз пристально за мной наблюдал. И старательно отлавливал любую мою эмоцию.

— В моем бывшем мире, найр Чарльз, никто ничего не будет делать просто так, разве что родители и дети искренне помогут друг другу, — любезно просветила я его. — В остальных случаях следует платить по счетам. Здесь и сейчас я хотела бы узнать, какие счета вы мне предъявите позже, после нашего бракосочетания. Или как здесь называется данное действие?

— Так и называется, — ответил Чарльз как-то устало. Похоже, надоела я ему сегодня хуже горькой редьки. — Вы — моя будущая жена, у нас с вами должны родиться дети, продолжатели двух родов. Мой долг как вашего супруга помочь вам во всем, включая продажу этого замка.