И теперь мне наплевать чего хотите вы. — сказал я, собравшись. — Дядя, у тебя есть дочь и возможность удержать империю в одном кулаке, хоть и не твоем. Я соглашусь на нашу свадьбу с Марией, если ты присягнешь мне на верность и будешь отстаивать интересы империи и рода Романовых. Матушка, я поддержу притязания твоего ребенка на наследие Демидовых и сумею защитить тебя от позора из-за связи с культом Детей господа, если ты согласишься признать меня перед узким кругом высшего боярского совета не только сыном, но и наследником.

— А иначе что? — первым спросил Петр.

— Будешь гнуть свою линию? Попробуешь захватить престол силой?

— Зачем? Нет, я просто не буду на него претендовать, но и не поддержу никого из вас. Пройдет чуть меньше полугода, пока вы снова не разосретесь и все окончательно развалится. — пожал я плечами. — Придется, конечно, собирать осколки страны по кусочкам. Может даже договариваться с иностранными оккупантами, но вы потеряете все. Включая жизнь. А если особенно не повезет, то и жизни своих детей.

— Что, после нас так потоп, так рассуждаешь? — зло бросил Петр. — Думаешь Россия без тебя развалится и настанет конец света?

— Вы уж простите, дядя.

Но, вы за окно давно выглядывали? — спросил я, усмехнувшись, из-за чего действующий император помрачнел еще больше. — Враги открыли врата и чуть не уничтожили столицу. Если бы не своевременная помощь, мы бы разговаривали на руинах, а не во дворце. К слову, как ваша супруга это перенесла?

— Ты… — Петр сжал кулак, но сдержавшись лишь выдохнул. — Россия это не только, и не столько император, сколько рода и аристократия. И я действовал все время основываясь на этой простой истине.

Дарники, их сила, армия и флот — все что удерживает нашу страну от развала. Стоит исчезнуть одному из звеньев, и ничего не останется. И раз ты говоришь, что видел в путешествии истину — должен это понимать.

— Аристократы лишь малая часть России. — пожав плечами заметил я. — Простые люди не менее важны для ее процветания. Хоть их и видно меньше, а голос еле слышен, но без них не собирается пшено, не выращивается скот и не добываются руды. Даже военные корабли не строятся сами по себе.

— Это ты в своем училище Суворовском наслушался, от уголовников и террористов? — усмехнулся Петр.

— Не только, еще сам понял, пообщавшись с разными слоями общества. — вернул я улыбку. — Так вот. Мое предложение вы слышали. Перспективу знаете не хуже меня. Так почему бы вам не принять единственно верное решение… и, например не объединится против меня?

— Что? — Екатерина ошалело посмотрела на меня, словно впервые увидела.

— Ну как, вы оба видите во мне угрозу своему положению и занимаемому месту. Может даже стабильности государства.