"

"Меня подхватили крепко и прижали к стальной груди. Я подняла глаза, чтобы встретиться с чёрными очами спасителя. А спасителя ли?

– Вы кто? – прошептала. На мгновение прикрыла веки, стараясь взять себя в руки: вроде как он не собирается меня убивать, значит, ему что-то нужно. Попробую договориться. Посмотрела в суровое красивое лицо снова и громче, увереннее: – У меня есть деньги. Я отдам столько, сколько скажете, но оставьте меня в живых.

Мужчина промолчал и, не отпуская меня, зашагал к центру поляны. Замер у костра и опустил меня на ноги.

– Позвольте представиться: лорд Ульрих Ликон, – и галантно поклонился.

– Леди Одри Йорк, – автоматически ответила я, зачем-то присев в глубоком реверансе. Будто передо мной как минимум герцогских кровей.

– Присядьте, леди Одри, – вам нужно отогреться.

– Возможно есть выжившие, – не послушала его я, – там мой телохранитель, лорд Лиам Кенсингтонский. Ему нужна помощь.

– Я вас понял, побудьте здесь. Я со всем разберусь.

Через несколько минут он вернулся к костру, подле которого я устроилась, стараясь хоть как-то согреться. Мужчина положил рядом со мной тело Лиама.

Я бросилась к магу и, прижав пальцы к его шее, проверила пульс.

– Что вы делаете?

– Хочу убедиться, жив ли он.

– Жив. Но от магического истощения ещё не скоро придёт в себя. Ему бы в место силы, но поблизости нет ни одного.

– Эти разбойники говорили, что Лиам может напитаться их кровью и ожить.

Ульрих не сдержался и громко расхохотался. Отсмеявшись, сказал:

– Маги не пьют кровь. Разве что те, кого вернули из того мира. Но такое могут только феи. А они этого делать не станут. А вообще странно… – и, недоговорив, присел на корточки подле бесчувственного Кенсингтонского, я же оторопело смотрела, как Ульрих распахивает на груди Лиама камзол и потом рубаху.

Моему взору предстала страшная картина: ещё толком не заживший косой, рваный шрам от левой ключицы до правого подреберья. Я прижала руку к губам, жалость волной накрыла душу. Это же как он ходил с такой раной?

– Вот и ответ, – хмуро кинул новый знакомый. – Ваш телохранитель ранен, его магоистоник покорёжен, потому он так быстро выдохся и свалился без чувств. Ему мог бы помочь маг-созидатель, или феи, но и первые, и уж тем более вторые встречаются ещё реже, чем варлаки в простом лесу, – и ласково посмотрел на стаю своих зверей, сейчас расслабленно растянувшихся на белом снегу подле лесной кромки.

– А вы какой маг? – я с трудом отвела взгляд от груди Лиама и требовательно посмотрела на Ульриха, мой взор был полон надежды.

– Созидатель, – ответил он.

– Помогите Лиаму! Я заплачу!

– Вы всё мерите деньгами? – по-птичьи склонив голову к плечу, спросил он.

– Естественно, у меня больше нет.