– Почему это ""два""? – тёмная правая бровь собеседника подскочила высоко вверх.

– Потому что номер один – это я…"

"Стук в дверь вернул меня из мира воспоминаний в суровую действительность.

– Ледюшка, – в кабинет заглянула Берта, – сэр Ховард подъезжает к замку.

– А? – не сразу поняла я, а потом (и откуда только силы взялись?), резво вскочила и бросилась к двери.

Ура! Наши кормильцы вернулись! Душа пела, улыбка сама собой наползала на лицо. За мной спешила такая же воодушевлённая экономка. Мы быстро спустились на первый этаж, где перед камином дремала леди Бакрей, которую я не стала тревожить и тихо ушла наверх, как только тренировка с Кенсингтоном подошла к концу.

– Что? А? – услышав топот моих ног, резко очнулась старушка. – Леди Одри, всё в порядке?

– Да-да, вы отдыхайте, а мы с Гретой во двор пойдём, встречать Ховарда. Наконец-то они вернулись.

– Я не могу пропустить такое событие! – решительно встала леди Элея, – иду с вами!

Быстро натянув шубы и шапки, втроём вылетели на улицу. В этот самый момент большая группа всадников во главе с нашим управляющим, великаном Ховардом, въезжала внутрь замкового двора.

Я покосилась на экономку: женщина сцепила пальцы перед собой и влюблёнными, полными нежности глазами, смотрела на Ховарда. Интересно, почему не поженятся? Потому что он аристократ, пусть и стоящий на самой низкой ступени феодальной лестницы, а она простолюдинка?

Управляющий подъехал к крыльцу и ловко спешился, благодарно похлопав по шее своего могучего коня, стал подниматься по лестнице нам на встречу.

– Леди Одри! – низко поклонился он. – Всё сделали, как велели. Зерна хватит до середины весны и на посев тоже.

– Отличные новости, сэр Ховард! – улыбнулась я.

– Сейчас люди всё сгружают в хранилища, будут работать до глубокой ночи, оставлять на телегах негоже.

– Берта, – обернулась я к экономке, – распорядись на кухне, чтобы наготовили горячей похлёбки и напекли хлеба для работников.

– Да, ледюшка, всё сделаем в лучшем виде, не сомневайтесь! – кивнула она и, стрельнув многозначительным взглядом на Ховарда, поспешила в замок.

– Пойдёмте внутрь, – предложила я рыцарю. – Сэр Имарк, кажется, пошёл отдыхать, возможно, ещё не спит.

– Точно спит, – улыбнулся великан, легко распахивая перед нами тяжёлую дверь. – Завтра утром с ним поговорю.

– Я немного его подлечила, теперь кости у сэра Имарка не так сильно болят, и он с недавних пор частенько засиживается над какими-то рукописями, – заметила я, входя в залу, – полностью вытравить хворь я не смогла, поскольку старость – это естественный процесс. И увядание организма магия, к сожалению, остановить не способна.