Рыжуха с выдающимися достоинствами (Лиля мгновенно ощутила свой четвертый размер двумя прыщами) присела в полупоклоне.

- Ваше сиятельство, это большая честь для меня...

Лиля чуть склонила голову.

- Я рада приветствовать вас в моем доме.

- Наши дети. Ренар, Жюли, Алина, Мария и Дениза.

Стая рыжих принялась кланяться и приседать. Лиля невольно вспомнила Гарри Поттера с его рыжими Уизлями. А что? И тут и там - богатая бедная сиротка. И тут - и там паразиты, желающие погреть руки.

- Приятно познакомиться, - мурлыкнула Лиля.

- Мам, мы поехали?

Мири влетела в гостиную вихрем. Ребенок выглядел очаровательно. Голубой костюмчик для верховой езды оттеняет черные волосы и синие глаза, на щеках румянец, на губах улыбка...

- Разумеется, малышка. Вы с кем?

- обещаю быть осторожным, - Амир улыбался. В белых одеждах, черноволосый и смуглый, он был воплощением детской романтической мечты. Ну да ладно, здесь дети фильмов с Омаром Шарифом не смотрели.

Лиля кивнула. Малышку он точно в обиду не даст. И сам не подставится. Одного раза, с ртутью, было достаточно.

- Миранда! - взвизгнула Валианна Йерби, сгребая малышку в объятия. То есть она попыталась. Но Миранда на тренировках не ворон считала.

Девочка ловким движением ушла за спину Амиру.

- Мам, это кто?

- Это твоя бабушка, - громко ответила Лиля, отметив, как перекосило баронессу. - А еще дедушка, дяди и тети. Не желаешь пообщаться?

Миранда замотала головой.

- Мы с Амиром лучше на прогулку.

- Ах да! - Лиля словно бы спохватилась. - Позвольте представить. Амир Гулим, наследный принц Ханганата.

Йерби оторопели. Этого времени Амиру хватило, чтобы ухватить Миранду за руку и направиться к выходу. Но юноша-таки не удержался.

- Был счастлив познакомиться.

Дверь закрылась. И тут же открылась заново."

"Ганц был мил и очарователен, как недоенная гюрза. И улыбался так же.

- Ах, Йерби! Рад вас видеть... со всем семейством.

Барон явно занервничал. А может быть, это из-за Эрика, который также вошел вслед за Ганцем - и встал, наглухо загородив немаленькую дверь.

- А еще рад видеть в вас такую заботу о внучке. Нанять специально для нее учителя... да какого! Очаровательного юношу - и столь разговорчивого!

- Да, - подтвердил Эрик, ухмыляясь, как голодный крокодил.

Лиля тоже оскалилась.

- И мне хотелось бы получить разъяснения. Ваш протеже доставил мне несколько неприятных минут.

Йерби удар держать умел, в отличие от жены. Та аж в лице переменилась.

- Н-наш протеже?

- Дамис Рейс, - улыбнулась Лиля.

- Который полностью во всем признался, раскаялся и ждет отправки на каторгу, - ухмыльнулся Ганц.

- По какому праву вы...

- По праву королевского представителя. Вам предъявить мой знак - или на слово поверите, Йерби?

Ганц выглядел так, что Лиля точно поверила бы. И барон оказался не крепче. Он как-то сдулся...

- Я никого не нанимал.