Тем более – наступила её очередь встретиться с Нитой.

Леди Хаксу обнаружилась в небольшой гостиной, замотанная в тёплый плед почти до ушей, бледная и ослабевшая. Тем не менее, от вида Кассии на её губах зажглась привычная, нежная улыбка:

— Привет! Прости, я сейчас не в лучшем состоянии, чтобы церемониться… Ты не против, если я не буду вставать?

Вид у дочери барона был очень усталым, а, впрочем, Кассия и не собиралась настаивать. Вместо этого молча вручила героине упаковку с пирожными из лучшей столичной кондитерской и присела в кресло напротив, лишь после этого аккуратно уточнив:

— Как ты?

У Ниты с губ сорвался обречённый вздох и она нервно поежилась.

"

"— Хотела бы я сказать, что в порядке… Но мне всё ещё так плохо, Кассия. Это случилось… Внезапно. Мама, конечно, предупреждала меня о том, что может произойти, но… - девушка сглотнула и посмотрела на леди Аулиц печальными глазами раненного оленёнка.

— Все наладится. Я понимаю, вначале может быть очень плохо… - Кассия прервалась, думая, что ещё можно добавить в утешение.

— Да, мама сказала, что всех полукровок так лихорадит после… После инициации.

Но меня до сих пор бьёт сильный озноб и кошмары снятся, - тихо призналась Нита, - ума не приложу… Как ты подобное пережила?

И хотя вопрос скорее был риторический, это заставило Кас призадуматься. А и правда: как?

Ведь ей не было так плохо после инициации, как описывает Нита. Возможно… Из-за влияния нефилима она не так сильно пострадала? Не то чтобы Кас выгораживает Седрика, но это, всё же, один из возможных вариантов.

— По крайней мере, инициация открывает перед тобой новые возможности, - медленно произнесла Кассия, аккуратно подбирая слова.

— Да… Наверное, - нерадостно пробормотала Нита, всё ещё выглядя до края потерянной.

— Спасибо тебе за тот раз. Ты очень помогла мне и Тео, - призналась дочь герцога, а потом уточнила, - тогда, в огне… Ты никого не видела?

К сожалению, очень маловероятно, что Нита действительно что-то видела. Но надеяться ничто не мешает.

— Нет… Только тебя и мальчика. С ним, м… С ним всё в порядке?

— Да, - с облегчением произнесла Кассия, не сдержав улыбки, - более того – он нашёл себе новую семью.

— Как хорошо, - улыбка задребезжала и на губах леди Хаксу, пока слишком робкая и осторожная.

Кас закусила губу, понимая, что ей просто необходимо спросить про кронпринца. Что он тут забыл?  О чём разговаривал с Нитой? Аулиц чувствовала, что не успокоится, пока не узнает.

— Нита… Я могу спросить: зачем к тебе приезжал Седрик? – ровным тоном спросила девушка.

Нита с удивлением склонила голову набок и вдруг встрепенулась.