— Нет таких, — не отрываясь от экрана смартфона, рявкну дедок.

Лисицына вздохнула и полезла в карман.

— Полковник юстиции Лисицына Анна Михайловна, следственный комитет, — в голосе женщины появились стальные нотки. — Где мне найти данную сотрудницу?

— Ой, простите, — мелко засеменил словами вахтёр, — да мамаши эти надоели, крутятся целыми днями, крутятся.

— Я жду ответ на вопрос.

— Так Елена Сергеевна давно уже в аграрный перешла. Не работает здесь.

— Хорошо, неважно, — Лисицына глянула на мужчину. — Мне нужен биолог. У меня есть вопросы. Любой, знающий.

— Так идите к проректору, он вас и направит.

Вскоре, найдя нужного специалиста и выслушав получасовую лекцию про взаимоотношения пестиков и тычинок, Лисицына окончательно потерялась в терминах и, получив невнятный ответ, что медуница не такая уж редкость, пошла на выход.

— Ну что? Получилось узнать? — поинтересовался вахтёр.

— Нет, — помотала головой Лисицына.

— Держите телефон. Это новый номер Елены Сергеевны. Она мне оставила на всякий случай. У неё с новым начальством отношения не заладились, аж до смены номера телефона.

Анна Михайловна благодарно покивала, сунула бумажку в карман плаща и вышла из здания: её идея обнаружить пристанище преступника провалилась.

Сейчас ей казалось, что она готова уже согласиться на всё, чтобы хоть как-то нащупать подходы к тому, кто держал в страхе многих людей. Никто не показывал вида, но Лисицына прекрасно видела, что все сотрудники на взводе, и это совершенно не добавляло энтузиазма и работоспособности. Каждая зацепка вела в никуда, каждая ниточка обрывалась.

* * *Погорелов попросил сопровождающего его сотрудника остановить машину возле местного магазина, вышел и, зайдя внутрь весёленького, раскрашенного во все цвета радуги небольшого здания, подошёл к бойкой продавщице.

— Что для молодого-красивого? — быстро спросила девушка. — Хлебушек свежий привезли, моло́чку только что, может, лучка зелёного? — тараторила она без остановки.

— Барышня, остановитесь, пожалуйста, — еле притормозил пламенную речь Погорелов. — Я из следственного комитета, — на этих словах Погорелов вдруг понял, что девушка просто испарилась.

Он лишь успел заметить, как она стремительно исчезает в дверном проёме и, не скрывая крайнего изумления, кинулся за ней.

— Алё, — гаркнул он в телефонную трубку напарнику, — перекрой чёрный выход. Девицу лови!"

"Погорелов перемахнул через прилавок, ворвался в остро пахнувший луком переход внутри здания и помчался вслед за грохотом шагов. Повернув за угол, он с размаху врезался в перевёрнутую бочку с селёдкой, поскользнулся на жирных рыбьих тушках и, упав в море разлившегося рассола, на секунду замер.