Идея определенно не нашла отклика в душе моих домочадцев, но об этом действительно можно было поговорить и позже, сейчас же следовало сосредоточиться на ином.

– На кухне для приготовления завтрака, в потайном шкафу, имеются травы от зачатия, – как-то даже буднично сообщил мистер Оннер. И едва все мы на него посмотрели, пояснил: – Их дают дамам рода Арнел. Практически всем, кто не замужем. На регулярной основе. Втайне от девушек… в смысле дракониц. Распоряжение старой леди Арнел, поступившее чуть более четырех лет назад.

И снова эта дата – четыре года.

О, как бы мне хотелось задать вопрос лично старой леди Арнел, и, боюсь, не только ей.

Что ж, последним, на кого мы все выразительно посмотрели, был мистер Илнер.

Конюх заговорил не сразу. Для начала он обстоятельно доел рагу, потом вытер губы салфеткой и лишь после этого произнес:

– На ночь конюшни запираются. Приказ старой леди Арнел. И этому приказу тоже нескольким более четырех лет. А еще я вам вот что скажу – всех своих домочадцев старая леди из столицы вытащила, как за вожжи потянула. Всех. В этом поместье сейчас весь род Арнелов, а так-то ранее считайте, что один лишь лорд Арнел и жил, а старая леди за ним приглядывала.

И я вам так скажу – что-то все эти драконы знали. Что-то они точно знали, неспроста старая леди всех при себе сейчас держит. А еще с магией тут нелады, но в этом, вероятно, мистер Наруа понимает больше меня.

Боевой маг нахмурился и сказал:

– Нет. Не понимаю. Поясните, если вас это не затруднит.

Мистера Илнера это не затруднило, однако он как-то слишком уж мрачно взглянул на профессора и лишь после нам сообщил:"

"– Три боевых мага в поместье.

Лошадей после заката разрешено брать только им, да и, собственно, лорду Арнелу, хотя кто ж ему запретит. Так вот конюхи поговаривают, что у боевых этих магов задача одна – с вечера замести снегом все за забором, а поутру проверить, нет ли следов.

И нам частично стало ясно, отчего мистер Илнер так поглядывал на профессора. Речь шла о боевых магах. О боевых магах, которых открыто наняли. А для боевых магов даже въезд на территорию империи был запрещен, что уж говорить о найме – став нанимателями, Арнелы подставляли уже себя под удар.

Суверенитет суверенитетом, но… подобное являлось непростительным даже для драконов.

– Как вам стало известно, что это именно боевые маги? – ровным тоном спросил профессор Наруа.

– Призрачные гончие, – просто ответил мистер Илнер. – Они пускают их по следу. Если найдут след.

Итак, какие выводы можно сделать из всего этого?

– Четыре года назад, еще до первого убийства, старая леди Арнел уже знала, чего ожидать, – произнесла я, постукивая пальцами по вскрытым письмам.