Но это дракон! Это треклятый дракон! И на этические нормы, как, впрочем, и на мое право избавить себя от его общества, плевать он хотел! «Ваш поступок, вероятно, оправдан с точки зрения этически-моральных ценностей нашего общества, но… мисс Ваерти, дракон обратился, защищая вас, а значит, вы вступили на совершенно иную территорию норм, морали, этики и взаимоотношений» – слова профессора Наруа вспомнились некстати. А впрочем… какая уже разница.

– Продолжайте, – не сдержав горькой улыбки, предложила я дракону, который обратился благодаря мне.

Дракон продолжил весьма своеобразно:

– Анабель, я не чудовище.

– Сказал чело… простите, дракон, который мгновением ранее заявил: «Я могу заставить вас пожалеть о каждом из произнесенных слов»! – и это не было иронией, о, это был чистой воды сарказм. – Вернитесь на диван, лорд Арнел, – практически потребовала я, – видите ли, после ваших угроз мне особенно неприятно находиться вблизи подобного… «не чудовища».

Он не шевельнулся, нависая надо мной практически, я смирилась и с этим, молча глядя на лорда.

Открылась дверь, вошла миссис Макстон с подносом.

Пройдя, безмолвно поставила оный на стол, налила чай мне, добавив в него мятную веточку, плеснула чаю Арнелу с таким видом, что стало ясно – экономка с превеликим удовольствием плеснула бы ему не чай, а яд.

И все же на миг, на этот самый миг, когда миссис Макстон вошла, мне стало чуточку легче. Но взгляд ее светлых глаз, мое едва заметное отрицательное движение головой, и домоправительница нехотя вышла.

Миссис Макстон много лет прожила с драконом, она, как и я, прекрасно знала, на что они способны. А потому идти на открытое противостояние было глупо.

Мы и не шли… до определенного предела. Но лорд Арнел уже практически к этому пределу приблизился. Я бы даже сказала – он на нем пребывал!

– Страшно пить чай, поданный со столь нескрываемой ненавистью, – усмехнулся дракон, между тем все же взяв свою чашку и поднеся обжигающий напиток к губам.

Да, драконы могли позволить себе пить даже кипяток, они многое могли себе позволить. Очень многое.

– Мисс Ваерти, – глядя уже не на меня, а в окно за моей спиной, произнес лорд Арнел, – вы обратили внимание на то, что драконы… крайне плодовиты?

О, было бы сложно не обратить внимание на данный аспект.

– Более чем, – холодно ответила я, придвинув чашечку к себе и начав помешивать чай.

– А вас, – продолжил мэр города, – этот аспект не смутил?

Хороший вопрос, еще бы понять, как на него реагировать.

Решив, что лучше не реагировать вовсе, я с некоторым раздражением заметила:

– Меня смущает многое другое, лорд Арнел.

Дракон перевел взгляд с окна за моей спиной на меня, усмехнулся и произнес:

– Я не чудовище, мисс Ваерти, я животное.