Лорд Давернетти ожидал меня в конце спуска и, передав список спешащей и далее мне, направился следом, начиная вводить в курс дел:

– Сегодня мы выяснили крайне неприятное – в Городе Драконов у нас много врагов.

– О, до вас наконец-то дошло очевидное, – с нескрываемым сарказмом протянула я.

– Вам было известно о матриархальных планах некоторых представителей нашей расы? – вкрадчиво начал допрос Давернетти.

Полицейский всегда остается полицейским."

"– О нет, что вы, – я раскрыла папку, на ходу просматривая бумаги, – просто мне, как человеку новому, давно стало очевидно, что в Городе Драконов самих драконов не любят даже драконы.

Последний вопрос относился к количеству драконов, которых передавали сегодня мне в ведение.

– Адриан будет рядом, – мрачно поглядывая на меня, сообщил Давернетти.

И я остановилась.

Захлопнула папку, замерла, тяжело дыша и нервно кусая губы, после чего взглянула на старшего следователя и сказала то, чего не говорила все эти прошедшие семь ночей:

– Я предпочла бы, чтобы сегодня рядом были вы.

Лорд Давернетти окинул меня весьма странным взглядом и снисходительно произнес:

– Мисс Ваерти, как ни хотелось бы мне изменить ситуацию, но боюсь, вам следует привыкать к обществу Адриана.

– Вот как? – переспросила дрогнувшим голосом и тут же поспешила скрыть данное проявление эмоций, спросив с вызовом: – А не могли бы вы назвать мне причину подобного… совета?

Давернетти издевательски улыбнулся и, чуть подавшись ко мне, выдохнул:

– Мы полетим в столицу, Анабель. И вы отправитесь с нами, да. Но так как я последую инкогнито, вам достанется весьма одиозная задача – предстать перед императором в качестве леди Арнел.

– Что? – Я готова была треснуть старшего следователя всей той папкой, что держала в руках.

– Наша цель – защитить вас от Карио и тех нескольких судебных дел, что он умудрился инициировать против вас. А потому да – вам действительно необходим статус леди Арнел.

Что ж, на это мне оставалось сказать лишь одно:

– Это так благородно с вашей стороны…

– О да. – Лорд Давернетти считал именно так.

– Так благородно… – продолжила я, пристально глядя в каре-зеленые глаза с вертикальными зрачками, – посвятить меня в свои планы практически постфактум.

И старший следователь осознал, что благодарность была ничем иным, как сарказмом.

Выпрямился, скептически взирая на меня сверху вниз, и хотел было что-то еще произнести, но сказал нечто совершенно иное:

– Мисс Ваерти, снимите с меня это ваше проклятое заклинание!

Ооо…

– Ни за что! – торжествующе заверила я. – И никогда.

– Это так благородно с вашей стороны… – прошипел следователь.