"

"И испытала крайнее изумление, когда добрая женщина никак не отреагировала на мой возглас, продолжая разговаривать с миссис Макстон, тревожно вглядывающейся в тюремную камеру, но при этом взгляд не был направлен ни на меня, ни даже на Зверя! И, взглянув на мистера Уоллана, я пришла к тому же неутешительному выводу – он тоже не видел меня.

– Забыл сказать, – лорд Арнел склонился к моему лицу, – этот разговор с самого его начала остается приватным. Вас никто не слышал. И не услышит. Ровно до тех пор, пока вы не пожелаете услышать меня, Анабель.

В следующую секунду тюремную камеру огласил звонкий звук пощечины. И мне было все равно – услышит это кто-либо или нет! Но мой нервный срыв если что-то и вызвал, то гнев дракона, выразившийся в мгновенно сузившихся глазах, в остальном лорд Арнел выдержал удар молча и с достоинством. Лишь поинтересовался, едва моя рука опустилась:

– Полегчало?

Его от повторной пощечины спасло только то, что после первой у меня разболелась рука. Сжав пальцы в кулак, я несколько секунд пыталась справиться с неистовым желанием сорваться на крик, но… кричать было бесполезно. Судорожно вздохнув, вскинула подбородок и, глядя на дракона, холодно произнесла:

– Я вас… ссслушаю.

Не последовало ни улыбки, ни ухмылки – дракон удовлетворенно кивнул. Не довольно, не торжествующе – удовлетворенно. Приняв все произошедшее как само собой разумеющееся, и я вынуждена была сжать кулаки сильнее, буквально взяв себя в руки.

– Вероятно, в данный момент совершенно бессмысленно уговаривать вас ответить на мои чувства, а потому этот разговор мы отложим и перейдем к главному. Первое – вы остаетесь жить в моем поместье. Я согласен предоставить вам должность биографа рода Арнел, по контракту, оплачиваемую. Таким образом, надеюсь, ваши гордость, достоинство и честь позволят вам адекватно осознать степень нависшей над вами угрозы и принять правильное решение.

Внимательный пристальный взгляд последовал сразу по завершении сказанного. Но прожигать меня взглядом достаточное время лорд Арнел все же не смог – «Dazzle» прекрасное заклинание. Надо бы подобрать еще с десяток таких же несложных и эффективных.

– Это все? – поинтересовалась с ледяной учтивостью.

– Нет, – последовал честный ответ.

Что ж, я сложила руки на груди и приготовилась слушать продолжение.

– Что-то мне подсказывает, что продолжать бессмысленно, – мрачно высказался лорд Арнел.

– Ну что же вы, проявите упорство, это поистине сильная черта вашего характера, – съязвила я.

Дракон тяжело вздохнул и потребовал:

– Снимите заклинание.

Я сделала вид, что увлеченно рассматриваю потолок.