Магический поединок с живым призом, будь все проклято!

Я проваливала все магические дуэли в университете. Всегда. Боевая магия не мое, и каждый раз любая магическая схватка заканчивалась тем, что я оставалась на земле, а мой противник получал овации и победу. Каждый раз! Поэтому я и погрузилась с головой в теорию. Но сейчас у меня не было права на проигрыш. На кону стояла жизнь мистера Илнера, и мне было плевать, чем этот поединок закончится для меня, но за своего близкого человека я была готова драться до последнего.

– Potest! – крик, резанувший даже мой слух, не позволивший чудовищу вновь нанести удар, мгновенное следом: – Quod vera imago!

Два – два.

"

"Призвание истинного облика скрутило полицейского клерка, и на всю таверну раздался хруст его видоизменяющегося позвоночника, перекрывший даже крики устремившихся к выходам посетителей и стоны тех, по ком мчались стремящиеся спастись.

Но я не дала своему противнику ни секунды на восстановление – к дьяволу принципы честной дуэли.

Рывок, и, перехватив управление над дестабилизированным двумя заклинаниями подчинения мистером Илнером, я отдала приказ его телу напрямую, заставив подняться ко мне и оставаться за моей спиной – увы, это сейчас было самым безопасным местом для моего конюха.

А едва подконтрольный мне мистер Илнер начал подниматься по лестнице, я сосредоточила все свое внимание на содрогающемся в агонии трансформации Звере. И, кстати, я прекрасно знала, что оборотни в момент трансформации уязвимы, и как бы это жестоко не звучало, но проще всего было убить их именно в момент смены облика. Не самый этичный поступок в моей жизни, но в бою, где ставкой является жизнь, моральные принципы катятся в ад.

– Levitation! – И ближайший к Зверю массивный дубовый стол взлетел в воздух. – Percutiens!

И массивный дубовый стол обрушился на видоизменяющееся чудище со всей моей силой и всей своей массой!

Послышался треск, затем рев, а после я с сожалением поняла, что треснул вовсе не Зверь. Треснул стол. Треснул и разлетелся на щепки, а чудовище избавилось от оков моего заклинания. Причем избавилось самым паскудным образом – оно просто подчинилось ему и приняло свой истинный облик. Облик старика, дракона гораздо более старого, чем мне казалось.

И я поняла, почему лорд Давернетти не сумел его вычислить – трудно обратить внимание на то, что всегда на виду, к чему привык как к мебели. Ощущали ли сотрудники полиции в администраторе управления магию? Несомненно, да. Но все, видимо, сочли, что это лишь магия омоложения. Попытка старика остаться на своем рабочем месте. Маленькая уловка, позволяющая ему не быть отправленным на пенсию. Магическая маска, которую не замечали просто из жалости.