Было необъяснимо радостно, что лорд увидел меня собой!

От одной этой мысли хотелось прыгать, кружится с раскинутыми в стороны руками, петь, танцевать, обнимать весь мир!

Конечно, завтра, если он спросит, отшучусь, скажу, что в полумраке чего только не привидится, намекну на горьковатый, уютный аромат можжевеловой настойки, что остался витать в книгохранилище после его ухода.

Но он, конечно, не спросит."

"Он вряд ли вообще заметил какую-то перемену, а про север, конечно же, брякнул из вежливости...

- Пошли, мелкие, - потянула я девчонок за собой. - Потопали на кухню за пирожками.

... «Дядям» детей я, конечно, не доверила. Отправила следом лесавок: те, стрекоча, унеслись следом за процессией из двух девочек в красных платках и двух стражников с корзинками, откуда цепкие девчоночьи пальчики таскали по дороге пирожки и ватрушки.

Обратно в замок я шла на внезапно потяжелевших ногах.

Врата найдены.

Я хоть сегодня могу получить расчёт и уйти.

Уйти домой.

В домик, который ещё два часа назад казался недостижимым. На лесную опушку, куда рвалось моё сердце бесконечно долгих два круга.

К дядюшке, к мелким!

В мой собственный, мой уютный, мой самый необходимый и самый любимый маленький мир!

Волшебный до невозможности и щемяще-прекрасный.

В этом маленьком мире столько счастья впереди, столько радости!..

Ивасик скоро не ходить - бегать будет, дядюшку тоже вылечим, Соль блокираторы справим поновее, чтобы щербатая сластёна могла уже магии учиться, с силой своей знакомиться! И заживём, наконец! И нет нашему маленькому миру никакого дела до большого, с интригами прекрасной леди Дианы Джёхерин, с бессмысленными и глупыми сплетнями служанок и сальными взглядами стражников.

Нет в настоящей жизни места для всей этой мишуры: изящной живописи на вековых стенах да журчащим фонтанам, будь они хоть все в патине и латунных ручках!

Нет в моём мире места и зеленоглазому лорду.

Тому самому, кому больше всего на свете хочется открыться. И остаться. Хотя бы ненадолго.

.Я крутанулась на месте и прижалась спиной к шершавому стволу дерева. Запрокинула голову, притянула к себе ветку с мягкими ароматными листьями, с наслаждением вдохнула нежный запах хвои.

- Йенни?

После всех событий сегодняшнего дня хозяйке я даже не удивилась.

Мистрис Гремлихь перетаптывалась с ноги на ногу поодаль, причём перетаптывалась не вполне, хм, твёрдо. Картина маслом - обитатели Драконьего Гнезда возвращаются с Русальих Гуляний.

Диана разрумянилась, судя по обнажённым плечам, на которые была небрежно накинута прозрачная и совсем невесомая шаль, озноб её прошёл. Вот только глаза хозяйки блестели как-то... странно.

- Вам лучше?

Леди Ди только отмахнулась.