Да, я тогда ещё чуть голову не сломала, пока слово это запоминала: ну, как на вступительном экзамене спросят? Вот только смысл его только сейчас уяснила!

- Тётя, а когда пирожки будут? - девочкам надоело ждать, пока тётя придёт в себя.

- Нам ещё домой идти! - надо же, как быстро кто-то забыл о Русальной лихорадке!

Первоначальный испуг с курносых мордашек испарился окончательно. Что и понятно -место, где есть пирожки, не может быть плохим местом.

- Значит, так, дети, - я взяла девчонок за руки. - Из замка я вас выведу и домой провожатого дам. Но сейчас наша с вами задача - не попасться никому на глаза по дороге на кухню.

"- Это правда, что он детей малых ест?! - ахнула, закрыв себе рот ладонью Ашка.

А Ешка даже на цыпочки привстала, чтобы казаться выше ростом.

Пальцы сами собой сжались в кулаки.

Надо бы мне сосчитать до десяти, прежде чем девочкам отвечать, да время дорого. Так и не успела охолонуть, как следует.

- Что вы, мои хорошие, лорд детей и пальцем не тронет.

- А как же ро-оссказни? - протянула Ешка совсем по-взрослому, упирая кулачки в бока.

- Мамка грит, думу без огня не бывает, - подтвердила сестра.

- Так я и не говорю, что он прям ангел, - скрипнула я зубами и вдруг неожиданно даже для себя самой выдала: - Сердца он жрёт девичьи. Хоть бы подавился, сволочь такая!

- Се-ердца-а?!!

- Ага. Но вам бояться нечего. Такие маленькие, как вы, этого злыдня не интересуют.

- Так мы ж вырастем.

- Вырастите и полюбите хороших парней, а когда в сердце любовь живёт, его даже лорду-злыдню не достать.

- А если не полюбим? - робко спросила Ашка.

- Полюбите, - отрезала я. - Гарантирую... Не достанутся ваши бедные сердечки сволочи зеленоглазой.

Я с усилием потрясла головой, словно котёнок, «нырнувший» в миску с молоком и уже совсем другим тоном продолжила:

- Ну, что же мы стоим? Кто тут у нас самый голодный? Кто незаметнее всех доберётся до кухни? Там у нас пирожков видимо-невидимо. С зайчатиной, утятиной, с малиной, с ежевикой.

Споткнувшись, я осеклась на полуслове.

- Отрадно слышать, - прямо перед нами, усмехаясь, стоял зеленоглазый лорд. - Вы так вкусно рассказываете, что я и сам проголодался.

Глава 39

- Так откуда, вы говорите, взялись сии чудные создания? - не терпящим отказа тоном вопросил зеленоглазый.

Ешка с Ашкой глазели то на меня, то на лорда, при этом держались не только за мои руки, но и за юбку. На всякий случай.

- Так я вроде ничего такого не говорила, ваша милость, - я попыталась присесть в книксене, но вышло откровенно плохо: когда в тебя вцепились четыре крохотных кулачка, нечего и думать об изящных приседаниях.

- И всё же?

Зеленоглазый смотрел на меня так, словно впервые видит. И это откровенно нервировало.